Я застыла перед зеркалом,
рассматривая золотую пудру, поблёскивающую на обнажённой груди. Ещё
немного чёрной – вот сюда, в ложбинку. Две линии вразлёт,
изображающие вырез невидимого платья, – и мазки серебряной пудры,
подчёркивающей два полукружья. Никакого жемчуга, атласа,
драгоценностей – только сложный узор цветных пудр.
Домик Чёрных Роз. Ночь, проведённая с
хейко, здесь стоила дорого – прежде всего для самой юной хейко.
Девушка, надевшая чёрное кимоно и полумаску, обязана была позволить
мужчине всё. Вообще всё.
Ночью здесь не было законов. Не было
запретов.
И не всем удавалось дожить до
утра.
Мне очень хотелось стать исключением.
Но шансы, скажем честно, были невелики.
Глядя на своё отражение, я провела
пальцем по животу, оставляя сверкающий золотистый след. Вот эта
ямочка, пожалуй, останется без пудры: если я оставлю бок
обнажённым, включая косточку бедра, это будет сводить мужчин с
ума.
Я согнула ногу, изукрашенную узорами
синего и серебряного, и закинула её на столик, придирчиво изучая
пальчики.
Сегодня я не надену кимоно, входя в
зал. Мне хватит и полумаски.
И меня самой. Я вновь окинула себя
взглядом в зеркале. Посмотреть было на что. Высокая прическа с
изящно распущенными вокруг неё тонкими прядями – и орхидеей,
вплетённой в волосы. Невесомый рисунок золотых, охряных и
дымчато-синих пудр, ласкающих кожу. Лепестки чёрных туфель на
лакированных каблуках ждали своего часа у двери.
Отражение скептически уставилось на
меня. Я показала ему язык.
– Я собираюсь убить этой ночью
высшего демона, – сообщила я. – Тут кто-то против?
О да. Ещё как против, судя по взгляду
второй Дары в зеркале.
– У меня нет выбора, – напомнила я. –
Я подписала контракт на три ночи, и я уже здесь. Меня не выпустят,
даже если я начну визжать и сопротивляться.
Отражение лишь подняло бровь.
– Ладно, допустим, сбежать я могу, –
поправилась я. – Раз уж я собираюсь прирезать высшего демона,
странно притворяться, что я с перепуганным видом рухну на колени,
завидев пару охранников. Но глупо же будет, если я просто сбегу, а?
Глупо и обидно.
Хотя следовало бы. Я на цыпочках
подошла к окну. Шторы, разумеется, были плотно задёрнуты, но через
узкую щель сияли яркие огни подъездной дорожки, а у ворот
выстроились высокие мужчины в золотых полумасках – личная стража
Триумвирата. Если что-то пойдёт не так, выстоять против них будет
куда сложнее. Столько охраны я не видела даже в Янтарном квартале
Рин Дредена, не говоря уже о Чед Нате. Тень, к примеру, никогда не
брал с собой охрану, отправляясь в домик Золотых Слив.
Тень… Я грустно улыбнулась, глядя в
зеркало. Если бы он увидел меня сейчас, он бы оценил мой наряд. По
крайней мере, ту его часть, которую я наносила отдельно прохладным
кончиком пальца. Алая кайма по серебру, нежный цветок, готовый
раскрыться перед жадным ртом.
…Цветок, который как-то
просуществовал нетронутым эти девятнадцать лет. И было бы неплохо,
если бы пока так оставалось и дальше.
Я опустила взгляд, оглядывая себя до
кончиков пальцев. Кажется, я в жизни никогда не выглядела столь
соблазнительно. И все эти усилия – ради демона, которого я
собираюсь убить.
Который к тому же чуть не купил меня
на аукционе. Мороз прошёл по коже, когда я вспомнила, как стояла
перед Триумвиратом в платье с открытой спиной, безоружная и
беззащитная, а они делали ставки, чтобы потом взять меня в
наложницы или принести в жертву. Гирен, я помнила, хотел и того, и
другого.
Тогда я бежала от него без оглядки. А
сегодня ночью приду к нему сама.
И он возьмёт меня. Не сможет не
взять.
Я пробежалась кончиками пальцев по
голым плечам, оставляя золотые искры мазков на ничем не прикрытой
коже. Алые капли, разбрызганные, как земляничный сок. За ухом, под
самым подбородком… их так и хочется слизнуть, правда? Я с иронией
улыбнулась зеркалу. Когда твой мужчина на эту ночь – один из
демонов Триумвирата, дырявой рубашкой и засаленными кожаными
штанами лучше не ограничиваться, правда?
