Было у отца три сына… Во всех приличных семьях так издревле
заведено, чтобы два удались, а один – не получился. Но я у отца
по-крупному не получился, потому что… дочка. Вот нет бы жить да
радоваться – два сыночка и лапочка-я, но папочке лапочки оказались
без надобности. Не на том месте у нас дом стоит, чтобы в нем
лапочки выживали.
Изгои мы. Потому что отцу моему на старости лет седина в бороду,
бес в ребро… и увел старый ведьмак у молодого вельможи невесту, да
не просто увел, а прямо сразу близнецами наградил, братьями моими
старшими. А вельможа любимчиком у царя оказался. Вот и выгнали нас
прочь на самую окраину, страну от нечисти охранять.
Отец-то рассчитывал жену холить и лелеять, детей в любви
растить. Ведь редкий ведьмак до старости доживает, но тот, кто
смог, – богаче дракона. Люди за спасение от чудовищ щедро платят,
не скупятся, если заранее деньги брать, а не потом, когда все уже
хорошо.
И вот вместо счастливой семейной жизни в тепле, уюте и достатке
– развалюха на болоте, рядом с полузаброшенными пограничными
деревеньками, и набеги нечисти с нежитью, потому как на ничейных
землях такие пакости цветут, пахнут и размножаются. Сражаться же с
ними некому – земли-то ничьи.
Мать, ясное дело, одной любовью не насыщалась, но это понятно –
после столичных радостей в глушь и трущобы свалиться. Не каждая
психика выдержит, и здоровье тоже… не каждое.
Как ее угораздило с нашим стариком связаться – не знаю, хотя
папка мой и сейчас мужик видный, конечно. А ему до смерти четыре
шага осталось… Тридцать лет назад, наверное, еще виднее и завиднее
был… Но дурак!.. Кто ж невест у вельмож тырит?!
В общем, прожила мама с отцом десять лет, родила меня и умерла.
И осталась я на трех мужиков единственной девкой. Никто, само
собой, заморачиваться сильно не стал, и вырастили из меня еще
одного пацана, третьего сына.
Я и платьев-то сроду не носила, все время за братьями штаны
донашивая… И о себе в мужском роде говорить привыкла. Так что
пацан-пацаном, только слабенький да странненький.
– Ивашка, ты тут за главного. Отца без присмотра не оставляй, мы
скоро.
Конечно, они скоро… Недельки через две-три вернутся, словно с
ярмарки, – с едой, питьем, подарками. Пару дней все вместе побудем,
а потом братья снова пропадут.
Мы уже давно решили потихоньку в соседнее государство переехать,
для начала нелегалами, а там видно будет. Только отец желал умереть
на родной земле, чтобы его прах был развеян теми же ветрами, что
разнесли прах его жены.
Вот и жили мы последние пару лет на два дома – братья за
пограничной полосой хозяйство отлаживали, молодым девкам местным
глазки строили, но осторожно, чтобы греха не вышло.
Про ведьмаковские способности распространяться ни один из нас не
любил, хотелось мирным трудом зарабатывать. Так что братья себя за
охотников выдавали. И ведь не лгали почти – охотники и есть. Могут
живого кабана пристрелить, могут нечисть поймать. За кабана денег
мало заплатят, а вот за нечисть – от души… спасенной от лютой
смерти.
Заказы на ведьмаковый труд мы на этой стороне границы принимали,
так что, пока братьев нет, я тут и правда главной буду. И если что
срочное, но не сложное, даже сама взяться смогу, не впервой. Благо
отец хоть и старенький, но в своем уме пока, советом поможет.
Заказов, кстати, мало последнее время было – особо наглую
нечисть мы повывели, а остальная присмирела и затихла. Людей по
округе наглых развелось, но за людьми мы не охотимся, для этого
нечисть есть!..
Братьев моих люди еще хоть как-то интересовали, особенно
женского пола, а меня из людей, кроме родни, только один
волновал.
