В некотором царстве, в тридевятом государстве с самого утра
назревал скандал международного значения:
- Варенька!
- Папенька!
- Варенька! - Царь Фёдор Михайлович был уже немолод, сед и
по-стариковски слаб. И перекричать свою дочь Варвару свет Фёдоровну
не имел никаких шансов. - Ну, Варенька, люди же издалека ехали.
Устали с дороги. Давай примем, послушаем, откушать пригласим, да и
распрощаемся.
- Я сказала: никаких сватов!
Во времена, когда ещё царица Марья Потаповна ходила брюхата
Варенькой, мечтал Фёдор Михайлович, что родится у него сын -
богатырь. Что станет он полководцем славным, будет ходить с
дружиной, битвы вести, победу приносящие. Мечтал неосторожно, и
часть этих его мечтаний осуществилась самым неожиданным образом.
Варвара Фёдоровна уродилась девицей статной, высокой, характером
царским, словцом крепким. В 5 лет, как осталась без матушки,
изволила не интересоваться ни вышиванием, ни макраме, а только
гонять по царскому двору с мальчишками с деревянным мечом. Меч со
временем сменился на настоящий, а мальчишки на царскую дружину.
Сыновей Фёдору Михайловичу Бог не дал, а враги тем временем не
дремали, вот и пришлось Вареньке сначала набеги отбивать, а потом
уж дань за причиненный ущерб с соседей требовать.
Соседи прозвали Вареньку девицей-богатыркой, но границы царства
теперь обходили стороной, страшились. Одно плохо: шёл Варваре
Фёдоровне двадцать седьмой год, а женихи к ней не особо торопились,
побаивались богатырки. Неприветлива она с ними была: то предложит
на мечах сразиться, то просто в глаз даст.
Но сегодня Фёдор Михайлович был особенно настойчив. Сила
Григорьевич, царь тридесятого царства, прислал со сватами письмо
лично Фёдор Михайловичу:
«Одарил нас бог с тобой одинаково диковинными детьми, царь Фёдор.
Дочь твоя Варвара, по моему разумению, лучшая пара моему наследному
сыну Мстиславушке. Прими сватов, царь Фёдор, да приглашай меня с
сыном в гости. Авось понравятся друг другу дети наши. Будет нам в
старости покой да опора.»
В то, что царевич Мстислав Силович, какой бы он там ни был, может
приглянуться Варваре Фёдоровне в женихи, Фёдор Михайлович не верил.
Но сама идея объединить земли с тридесятым царством, получить луга
заливные, лес дремучий да круглое озеро очень уж будоражила его
по-царски практичный ум.
- Варенька, ну хоть портретик взгляни. Люди ж ехали. Что же они
вернутся, даже портретик не представив?
Варвара Фёдоровна упёрла крепкие руки в бока крутые и
вздохнула:
- Пять минут даю. Показали портретик и вон со двора.
Папеньку она любила, берегла сердце его стариковское.
- Это что? - На портрете, привезённом сватами, юноша был юн, худ
и силушкой богатырской явно обделен.
- Это царевич Мстислав Силович. Старший и единственный сын царя
Силы Григорьевича.
Варенька поморщилась:
- А годков ему сколько?
- Девятнадцать, матушка. Царь Сила Григорьевич хворать стал,
торопится найти жену наследнику.
Сваты поглядывали на Вареньку с всё большим страхом. А она неспешно
подошла к портрету и даже наклонилась, разглядывая:
- И, как я понимаю, художник придворный изо всех сил старался
изобразить царевича величественным и сильным? Что ж была за натура,
если получилось ЭТО?! Я хочу на это посмотреть.
Царь Фёдор чуть не сел на месте от счастья неожиданного:
- Так давай, Варенька, ответим сватам, что пусть приезжает жених с
батюшкой своим.
- Нет, - Варенька отмахнулась, - У меня дел полно. К хазарам за
данью ехать надо. А эти приедут, потом не выгонишь. Нет, лучше я
сама к ним по дороге загляну. Да, загляну, а потом сразу к
хазарам.
Варенька:
