Пролог
– Вы злите короля, – прошептала я Равенару.
– Только так можно ослабить его бдительность, – тихо ответил дракон мне. – Я помогу тебе сбежать.
Я не поверила своим ушам. Уставилась широко открытыми глазами на принца и, кажется, забыла, как дышать, в этот момент. Сердце быстрее забилось, и хотелось обнять своего дракона, но я понимала, что если сделаю это сейчас, то король-тиран накажет и меня, и его.
Лучше доверюсь плану, который придумал Равенар.
– И как же? – прошептала, когда появилась возможность.
– Чуть позже расскажу, – он крепче прижал меня к себе, кружа в танце. – Сейчас сделай всё, чтобы король не догадался, что мы близки. Я тебе никто, и ты первый раз в своей жизни меня видишь.
Кивнула ему.
Только во время страстного танца сделать это куда сложнее. Особенно когда желанный мужчина прикасается ко мне… Как тут не растаять и не поддаться моменту? Мне хочется большего. Но если сделаю лишний шаг, то король поймёт, что его сын мне интересен. Тогда вместо бала, возможно, начнётся бойня.
– Через минут двадцать идите к вашей гувернантке, – прошептал Равенар, взяв меня под локоть. Мы возвращаемся к трону. – Я буду ждать тебя там.
Тяжело вздохнула, хотелось поскорее покинуть этот зал и спрятаться там, где меня никто не найдёт. А ещё лучше – вернуться домой! К моей семье, которая, наверное, сходит с ума от моего внезапного исчезновения.
Принц оставил меня рядом с королём и ушёл в противоположную сторону. А я мысленно начала считать секунды, чтобы вовремя прийти к моему спасителю.
– Понравился тебе танец? – прорычало чудовище, больно дёрнув меня за руку.
Сердце неприятно сжалось.
– Нет, – соврала ему.
Король потянул меня в зал, так же в центр зала. Гости расступились и разошлись вдоль стен, чтобы не мешать своему правителю. Глазами я пыталась найти Равенара, но его нигде не было. Не хочу танцевать с этим тираном!
Заиграла та же самая мелодия и король начал первые шаги. Только всё сильно отличалось. Это чудовище с такой силой держало меня за талию, что рёбра скрипели и дышать было невозможно. Движения были резкими, жёсткими и слишком быстрыми. Король куда-то торопился, часто наступал на подол моего платья и тянул его вниз.
Больно, холодно, неприятно… Это же танец страсти, который должен сближать партнёров! Но мне хочется, чтобы эта невыносимая пытка поскорее закончилась и меня оставили в покое. Прикосновения грязных рук короля мне отвратительны. Держусь, чтобы не показать на лице своих настоящих эмоций.
Иначе, боюсь, ничего у нас с Равенаром не получится… Мне нельзя упускать этот шанс!
Музыка затихла, и король потащил меня обратно к трону. Именно потащил, как зверушку какую-то, больно схватив меня за руку. Я с трудом успевала бежать за ним, чтобы не упасть на пол. Ноги постоянно путаются в пышных юбках, и я часто спотыкаюсь.
– Понравился тебе танец? – хищно смотрит он на меня, облизывая губы. – Отвечай своему королю.
– Да, Ваше Величество, – с улыбкой ответила ему.
А у самой руки дрожат, а в душе царит хаос. От собственной лжи тошнит.
Глаза чудовища выдавали, что оно жаждет поскорее сделать меня своей. Леон Тир Лкха потащил меня к трону и усадил на свои колени. Одна из любовниц принесла ему бокал с бордовым напитком. Король держит меня за талию, показывая, что мне нельзя спускаться. И вот как мне теперь уйти отсюда и добраться до мадам Флорес?
– Не забывай, что тебе сегодня надо ещё призвать дождь, – прошептал мне на ухо король, прикусив мочку.
Я отшатнулась от него и руками закрыла уши, испуганно посмотрев на него.
– Я помню…
И ничего не смогу сделать. Не обладаю магией, которая поможет призвать тот самый ливень, который все ждут.
Король наслаждался балом, попивая напиток. Его фаворитки сидели на мягких подушках и тихонько шептались между собой, следя за гостями и иногда подливая своему правителю вино. Дракон не давал мне возможности уйти. А я смотрела на мадам Флорес и не видела рядом с ней принца. Прошло уже больше двадцати минут… Неужели он ушёл?
