«Код красный! КОД КРАСНЫЙ! Маршал
Крэста́ни, покинь помещение!» — истошно орал здравый смысл с той
самой секунды, как я переступила порог уютного рыбного ресторанчика
в южном стиле. Притом орал почему-то голосом шефа Сворна.
Я не послушала разумной мысли.
Хотелось бы, конечно… да вот беда: не положено грозным
сверххищницам в ужасе сбегать со свиданки, поджав хвост. Ещё и в
первые пять секунд. Ещё и прямо на глазах у кавалера.
Отдам должное, кавалер с виду очень
даже ничего — высокий и внушительный, лицо загорелое и весьма
приятное, светлые кудри падают на плечи в тщательно выверенном
беспорядке… Пожалуй, он бы понравился мне куда больше, если бы от
него так не разило…
…львом.
Лев! Не выношу на дух! Да и кто их
вообще любит? Нет, львицы — женщины деловитые и хваткие, но их
балованные самцы абсолютно невыносимы. А мой сегодняшний приятель —
альфа одного из местных прайдов. И это значит, его невыносимость
можно смело умножить на два.
Ох, Хаос, ну что мне стоило
придумать убедительный предлог для отказа?!
Завидев меня, Оуэн Лагейр немедля
поднялся с места и протянул руку для пожатия. Хм, а может, я
пристрастная стерва и он не так уж и плох?..
— Альфа Лагейр.
— Изара.
А, нет, показалось.
«Для тебя, приятель, я альфа
Крэстани!» — захотелось поправить эту гривастую напасть нарочито
нежным тоном. А потом наверняка и кулаком — большинство альфачей
словами просто не понимают.
Но сдержалась. Я же воспитанная
киса, не то что некоторые.
И нет, я вовсе не любительница
церемоний, однако хотя бы при первой встрече следует соблюдать
условный мохнатый этикет. Показная фамильярность покоробила. Будто
бы это я тут сплю и вижу, как бы приткнуться в львятник Лагейра, а
не он мечтает прибрать к рукам трёх сильных оборотней.
— Изара, — тем временем
повторил он, точно смакуя моё имя. Широкая ладонь на моей руке
стиснулась крепче. — На языке джам’ри «ицаре» это «звёздочка»,
верно?
Чудеса эрудиции, лёвушка, но мне
больше подойдёт «звездец». Слышала, другие охотники между собой
меня так и кличут.
Видно, все мои мысли чётко
отразились у меня на лице: Оуэн наконец-то выпустил мою руку и
снова уселся за столик. Выдвинуть мне стул или проявить ещё какую
непрошенную любезность он не попытался, и во мне снова робким
угольком затеплился оптимизм.
— Значит, ты беженка с юга, —
протянул Оуэн, задумчиво пройдясь пальцами вдоль гладко выбритой
челюсти. Поставлю мысленный плюсик, не люблю всей этой модной
растительности. — Ну конечно, что это я? В столице вас очень
мало. Единственная группа тигров в Арка́ди — это клан Холриэл… но
там уже есть альфа-пара.
Я проглотила очередную едкую ремарку
о его прелестной и поистине львиной манере беседовать с самим
собой. Давай, Из, ты ведь кошка, так не будь сучкой! Он лишь
озвучил очевидное. Имя именем, а вот моя внешность на раз выдаёт
кровь джа́м’ри — не бывает у антеа́рцев такой смуглой кожи, таких
тёмных волос и таких глухо-чёрных глаз. И в Нью-Арка́диане
действительно один тигриный клан, в котором мне точно делать
нечего. Холриэлы — славные ребята, но слишком я доминантная особь,
чтобы ужиться с другой альфа-самкой на правах
беты-с-привилегиями.
Мелкоту свою, правда, пристроить
думала… но они жутко разозлились, приняв мою заботу о них за
попытку избавиться. Еле успокоила. С тех пор в нашем крохотном
прайде на три хвоста эта тема больше не поднимается.
— А ты не очень разговорчивая.
— А мне позволено говорить? —
всё же изумилась с сарказмом. — Вроде ты и сам с собой неплохо
развлекаешься. Альфа есть альфа, да?
Лагейр весело расхохотался, откинув
лохматую голову назад; от его золотисто-зелёных глаз лучиками
разошлись морщинки. Он старше, чем мне показалось поначалу. И для
льва довольно приятный. Признаюсь честно, я заинтересовалась… да
только не выгорит. Моей тигрице Оуэн не нравится. Слишком мягкий,
слишком слабый. Как такому доверить тигрят?
