Глава первая. Новая планета
Вневременность
Тихий вечер в гостиной Хроносов медленно и лениво двигался к своему логическому завершению. Алекс поливал фиалки, а Александра, сидя в любимом кресле, пересчитывала петли будущего шарфа, образца и шедевра вязального искусства. Тихое бормотание диктора из арновуда дополняло уютную картину.
На экране мелькнула новостная заставка, потом показалось изображение какой-то планеты. Острый слух всемогущей уловил что-то интересное.
– Алекс, сделай погромче!
– Громче. – послушно повторил муж.
Саша досадливо дернула плечиком – так и не привыкла к голосовому управлению, хотя оно удобнее. Пультом можно щелкать до посинения, а вот получив голосовую команду, арновуд сразу настроился на заранее отрегулированный, комфортный для обоих супругов, уровень громкости.
– Зонд-разведчик обнаружил планету в конце прошлого года. – докладывал искусственный диктор. – Спустя две недели, для исследования, на нее были направлены роботизированные анализаторы. Планета оказалась пригодна для жизни большинства гуманоидных форм. Она отличается большим разнообразием флоры и фауны, абсолютно безопасна, как удалось установить в настоящее время. Предположительно, планета ранее была заселена, но причины катаклизма, который погубил разумные формы жизни, неизвестны. Сейчас на Нибиру возвращается разведочный отряд добровольцев, которые месяц находились на небесном теле. Формируется экспедиция для более подробного изучения…
– Спасибо. – сказала Саша, смахивая изображение диктора с экрана.
Женщина открыла поиск и вбила координаты новой планеты. Алекс только головой покачал: по общепринятой межгалактической системе координаты состоят из тридцати символов. Когда только запомнить успела? Он, впрочем, тоже машинально их заучил. Но Александр четыре года стажировался у прежних Хроносов1 и стал одним из лучших их агентов2, ему было бы стыдно не использовать свои навыки. Да и надо ведь их тренировать время от времени.
– Слушай, это странно! – воскликнула Александра, уже изучившая все, что известно о планете. – Там вообще нет хищников. Даже хищных насекомых и растений!
– И почему это странно? Это же хорошо.
– Алекс! Чтобы биосфера работала – в ней кто-то должен кого-то жрать.
– Ну ты человеческие милые привычки на дикую природу не транслируй…
– А человек что, с неба на планету упал? Это только Регинка лебийцам о себе так заливает3, а они делают вид, что верят… Кстати, надо ей завтра позвонить, а то опять в подполье ушла.
– Так что с планетой-то?
– В остальном все прекрасно. Мне подходит. – сделала вывод Саша и исчезла.
Алекс продолжил поливать фиалки.
***
Планета Земля. 4 век до н. э.
Эригона, напевая, делала фруктовый салатик, когда услышала звук – что-то среднее между иерихонской трубой и брачным кличем слона. Женщина переглянулась с Антеем и супруги улыбнулись: это доченька чему-то обрадовалась. А доченька через секунду нарисовалась на пороге комнаты и потрясла конвертом.
– Ма! Па! Помните, мы вчера в новостях про новую планету сюжет видели? Меня приглашают войти в состав экспедиции по ее изучению! Там столько необычных и неизвестных науке зверей!
– Очень мило.– обрадовался Антей. – Я с тобой.
– Пап, а ты там зачем? – удивилась любящая дочь.
– Ну как зачем? Обеспечивать твою безопасность.
– Ой, ну будет тебе!
– Позволь напомнить, что в прошлую твою поездку тебя чуть не съели, Лина.
– И не съели, а едва замуж не выдали. Есть Гундагар4, упокой мироздание его душу, пока никого не собирался – тиаровцев и так неплохо кормили.
– По мне так лучше быть съеденным, чем замуж без любви.
– Я не думаю, что мне снова так не повезет. Тем более Оникс вряд ли полетит. А значит, все будет тихо и спокойно.
