Этого не может быть!
Я еще раз перечитала заметку:
«Брендон Стилл и Лилия Гарлен официально объявили о помолвке.
Свадьба планируется на начало осени».
— Подлец! — Я с отчаянной яростью
отшвырнула утреннюю газету. Та пролетела мимо фарфорового чайника и
чуть не сбила с него крышку. Мэри, проворно подскочив, успела
удержать чайник, а с ним и крышку, затем посмотрела на меня с
испугом.
— Твое сердце разбито? — спросила
она с придыханием.
— Разбито наше будущее. — Я стала
покусывать губы, как всегда делала, когда нервничала.
Мысли каруселью кружили в голове, но
одна была особенно назойлива: «Что делать? Что делать?»
— Не переживай так, Габби. — Мэри
ласково погладила меня по плечу. — Он недостоин тебя. Ты еще
встретишь свою любовь.
Ох, Мэри… Милая, романтичная,
наивная Мэри… В свои пятнадцать она была так далека от суровой
реальности, которую ей заменяли книги о приключениях и большой
любви. И мне бы так хотелось, чтобы сестренка как можно дольше
сохраняла веру в чудо. Для меня же это было недоступной
роскошью.
Я накрыла ее ладонь своей и выдавила
улыбку:
— Даже не сомневаюсь.
— Может, еще чаю? — спросила Мэри.
Она посмотрела на блюдо, где скромно лежали три маленькие булочки с
корицей. — И булочку.
— Нет, спасибо, милая, я уже
насытилась, — ответила я, игнорируя голодное бурчание в животе. —
Лучше позови Ди и Лили и поделись с ними, а мне надо идти.
— Куда? — встрепенулась сестра.
— Прогуляюсь в город. — Я встала
из-за стола.
— Тогда купи еще синих ниток, будь
добра, — попросила Мэри. — А то у Дианы протерлось платье на
рукаве. Я вечером заштопаю.
Она была занята посудой на столе и,
к счастью, не заметила, как я на миг зажмурилась, пытаясь отогнать
подступающие слезы. Как мы могли ко всему этому прийти? Папа,
почему ты был так беспечен?
— Куплю, — кивнула я сестре.
С секундной жалостью к себе было
покончено, на ее место вернулась прежняя решимость. И злость.
Газета валялась на полу, и,
направляясь к выходу, я впечатала каблук аккурат в заметку о
помолвке негодяя Стилла.
Я окучивала его почти полгода!
Полгода! Строила глазки, томно вздыхала, с открытым ртом слушала
его скучные монологи о разведении лысоухих кроликов и даже чуть не
утонула, катаясь с ним по неокрепшему льду на пруду этой зимой. Все
шло к тому, что он вот-вот попросит моей руки, на это сам Стилл
намекал мне не единожды, оставалось сделать это официально, и тут —
такой поворот! И главное, я узнаю обо всем из газеты! Тут не только
мои планы были нарушены, но и задета гордость!
Но самое страшное, что помимо
Брендона Стилла в нашем городке, да и всей округе, больше никого
подходящего для замужества не было. Он единственный холостяк, чей
годовой доход был больше двадцати тысяч кьер в год, а значит, мог с
легкостью покрыть наш долг и не допустить, чтобы моя семья пошла по
миру. Чтобы нам с сестрами не пришлось разлучаться. Ко всему
прочему Стилл был еще и недурен собой: молодой, крепкий, с кудрявой
шевелюрой цвета золотой пшеницы. То есть мне никогда не приходилось
в его присутствии испытывать приступы отвращения. Разве что скуки,
но это ведь терпимо, верно? Не исключено, что со времени я смогла
бы и полюбить его. Если это чувство все еще доступно моему
затвердевшему сердцу, в чем я была едва ли уверена.
Я смахнула носком туфли несколько
камешков с крошащихся ступенек. Крыльцо давно требовало ремонта,
особенно лестница, которая проседала на глазах. Такими темпами
скоро придется пользоваться только задней дверью. Калитка скрипнула
и чуть накренилась — в списке моих расходов появился еще один
пункт.
Я вышла на дорогу и потуже завязала
ленту на шляпке. Весна с каждым днем набирала силу, солнце все чаще
появлялось на небе, но ветер был еще очень непредсказуем. Болеть же
я себе позволить никак не могла.
