Ловушка была организована по всем правилам. Тот, кто её создавал, не сомневался в успехе. Задержание Мага с поличным входило в заключительную фазу. Маг, он же Илья, совершенно спокойно наблюдал за вознёй вокруг него. Прогулявшись по городу, на виду у наблюдателей, он воротился в отель, где занял неприлично дорогой номер. Илья знал, что они его ждали и что слежка за ним началась, едва он сошёл на перрон. Он уже незаметно поковырялся в мозгах у наблюдателей, перекладывая незримые мостики от одного к другому, и выяснил, о его приезде сообщили анонимно, по телефону. Звонили лично начальнику РОВД, сообщили, упирая на то, что Илья, по кличке Маг, известный мошенник. А Илье и надо было только посетить в этом захудалом городишке местный краеведческий музей. Бедолаги из музея, пользуясь мизерной поддержкой местного бюджета, откапали на святилище артефакт, не подозревая, что он может натворить. Вот и надо было этот артефакт изъять. Для людей, существ смертных, он ничего кроме смерти не приносил. Выпустив зло на свободу, обычные люди справиться с ним не могли. Но эти два дня музей не работал, шла какая-то инвентаризация. Туда никого не пускали. Илья не хотел прибегать к режиму невидимости, решив, что возможно проникнет в таком виде в музей ночью. Поэтому, прогулявшись по городу, он вернулся в отель. Вошёл в номер и прислушался. Нет, он слушал не шум, а то, что мог слышать только он и такие, как он. Неожиданно из ванной вышел большой Кот, который сказал то, что он мог слышать:
– Илья, хозяйка приглашает тебя сегодня на ужин.
– И что ты мне ещё не договариваешь?
– Всё как обычно. Она попытается тебя отравить. Так что на ужине ничего пить и есть нельзя.
– Отличный ужин! И зачем он мне такой сдался?
– Хозяйка – твоя мать. И это твоя семья. А в семье разбирайся сам.
– Да уж семейка мне попалась крутая: мать, которая пытается меня отравить; брат, который пытается меня убить; сестра, та вообще непонятна. При этом неясно, что замыслил отец. Слушай, Кот, а как тебе ещё голову не снесли?
– А кто гонцом будет?
– Давно уже мобильные телефоны есть. Могли бы и позвонить.
– Ты же знаешь, что все эти средства связи прослушиваются. А я – раз и тут. Причём вижу, как тебя полиция обложила. Сейчас с поличным брать будут. Кто тебя сдал, знаешь?
– Знаю. Местная глупенькая и мстительная жительница. Выдаёт себя за колдунью в пятом поколении. Что людей может лечить от всех болезней.
– Что с ней будешь делать?
– Как обычно, просто убью. Хоть людей спасу от разорения и кошмара, который она устраивает. Их орден в столице я уже разогнал. Главного колдуна повесил в тронном зале.
– Наслышан я. Ладно, слышу, к тебе посетители идут. Эта, которая первая придёт, серьёзно больна. Ты, кстати, можешь её вылечить. А вот вторая, очень красива, можешь её на ужин к маме прихватить. Потом там и закопать.
– За мной машина приедет? Или самому к порталу добираться?
– Машина будет.
Кот прошмыгнул в ванную комнату, и в это время в дверь постучали. Илья громко сказал:
– Войдите. Открыто.
Вошла симпатичная женщина. Илья всмотрелся, и она, не успев ему что-либо сказать, как он жестом руки остановил её, и, упреждая, заговорил:
– Не надо слов, зачем пришла, знаю.
– Вы мне поможете?
– Дело трудное, но вполне реальное.
– Сколько это будет стоить?
– Я денег не беру.
– Но вы же потратите на меня время, энергию.
– Лариса, я вижу, ты скептически относишься ко мне, считая меня шарлатаном. Впрочем, у каждого человека есть право на своё мнение, и пришла ты ко мне не за помощью, в которой ты нуждаешься.
– А зачем я пришла?
– Вывести меня на «чистую воду». Но поверь, я – твой друг. Сейчас ты пойдёшь домой и ляжешь спать. Мужа предупредишь, что к тебе придёт человек, который проведёт сеанс лечения.
