Код Лайф

Глава 1

— За порчу общественного имущества Корвуса, за неподчинение властям, вызывающее поведение и оскорбление чувств граждан Корвуса обвиняемый Элдерфлаувер Э. приговаривается к ста восьмидесяти дням работ на благо Корвуса с отработкой штрафа и содержания. Сохранение личности и безопасность телесности гарантируется.

Наручники сильнее смяли мои запястья, буквально вывернули тело, ткнули носом в белые плиты пола. Но в гладком материале я видела то, на что не должна была смотреть: троих человек в белых мантиях, их глаза слабо светились, показывая, что они подключены к Лайф в реальном времени. Они не присутствовали здесь и сейчас даже толикой своего разума. Казалось бы, шел суд, решалась и моя судьба, но нам — обвиняемым — не досталось и миллисекунды внимания судей. Приговоры были распределены согласно Кодексу Корвуса и зачитывались монотонным механическим голосом. 

Над моей головой раздалось негромкое шипение, а потом шею опалил холод металлических креплений. Я дернулась, попыталась увидеть, что происходило. Но руки только сильнее вывернуло. 

«Дыши, Эва, дыши. Просто дыши. Ты знала, что так и будет. Нет, ты даже ждала и хотела, чтобы суд шел так, как обычно. Тебе ничего не угрожает, никаких казней, это невыгодно, поэтому просто дыши и дай им себя засудить». 

Ошейник защелкнулся, обхватил шею почти что вплотную и ещё сильнее склонил мою голову к полу. Негоже преступнику таращиться на благородных граждан Корвуса. Особенно преступнику из  Хелгрена. 

В Корвусе я будто ослепла и оглохла, такими невыносимо идеальными были дорожки, яркой — зелень и высоким — небо, охваченное куполом. Светлые здания, казалось, касались облаков, может, даже настоящих, системы климат-контроля были над всем городом-государством. Я вышла из переулка и сразу же привлекла внимание — одеждой темной и слишком закрытой, цветом кожи, слишком неравномерным, короткой стрижкой, как будто в противовес длинным зализанным волосам окружающих. Я чувствовала их взгляды, они физически меня касались, вспыхивали голографическими восклицаниями в пространстве. Сначала недоумение, а после отвращение и возмущение. Толпа разряженных, медленно шагающих людей будто вопрошала, какого хрена в нашем уютном реале делает эта замарашка? Ну да, ну да, в Хелгреме даже чипы не вживляют, а люди до сих пор пользуются физическими деньгами и, о благочестивый ВиАр, не везде был доступ к Лайф! А как же без Лайф-то жить? Так и с ума сойти можно!

Я так и не поняла, чем отличалась от них. Разве что одеждой или доступом к благам Корвуса, которые они успешно получали, зарабатывая на таких как я или мой брат, или жители других городов-государств. Моему родному Хелгрену не досталось ни технологий, ни удачи, он всего лишь поселение за высокими стенами. А вот Корвусу посчастливилось получить во владение массивы данных прошлого, целые залежи информации, на которой сейчас и зиждилось их превосходство. 

А я спокойно влачила свое жалкое существование в Хелгрене — училась, работала, строила отношения — и не желала иного. Никакой Лайф, никакой киберреальности, кроме учебных и для общения, никакого полного погружения, потому что в этом всем не было смысла. Мне это все не было нужно.

Но настоящая жизнь, не выдуманная игра, все расставила по своим местам. Мне нужно было попасть в Лайф Корвуса, официально и надолго, а не на три минуты. Легально это можно было сделать или став гражданином, что невозможно, или через систему наказаний. А это… да, это было быстрым делом. 

Ошейник потянул меня в сторону, как будто это поводок, а не смесь металла и керамики. Пришлось шевелить ногами по длинному коридору, смотреть по сторонам было сложно, но иногда я краем глаза замечала других осужденных в таких же серых простых костюмах. Кто-то пытался вырваться, я слышала натужное сопение и даже крики, но таких слишком агрессивных быстро успокаивали то ли электрошоком, то ли каким-то препаратом. Но мне крайне важно было сохранить вменяемость, так что высовываться было нельзя. Пальцы рук покалывало, ладони стали влажные, захотелось вытереть их о ткань штанов, но, увы, это было невозможно.