ЭЛИФ
Я смотрела на свое отражение в
зеркале, пытаясь осмыслить, что же именно происходит с моей жизнью.
Рядом суетилась моя опекунша Матильда, то одергивая безупречно
выглаженную блузку, то поправляя золотые локоны пушистых волос. Ее
щеки забавно тряслись, но, увы, сейчас меня ничего не могло
порадовать: я хотела выпрыгнуть из этой слишком богатой для меня
одежды, и вернуться к своему привычному руслу, в котором я была
счастлива.
– Ну же, улыбнись, сделай вид, что
тебя уже представили комиссии!
Вот бы оттолкнуть ее сейчас, и
броситься прочь, в объятья родителей, которые защитили бы меня, не
позволили бы заставлять делать то, чего я не хочу... Но у меня их
нет, они погибли, когда мне было всего пять. Я плохо их помню,
только обрывки, смутные воспоминания, но среди неясных образов
отчетливо проступала любовь: я знаю, они любили меня, любили так,
как никто никогда больше не полюбит, и они ни за что не бросили бы
свою дочь.
– Элиф! – настойчиво воскликнула
опекунша, и я повиновалась.
Она забрала меня сразу же после той
страшной ночи, на руках вынесла из огня, и оставила у себя, взамен
своего погибшего ребенка. Долгие годы она растила меня, заботилась,
и, хотя не могла заменить мать, все же делала для меня все, что
было в ее силах. И сейчас она искренне верит, что поступает верно,
что для меня это будет благом, и даже мои слезы неспособны ее
убедить в обратном.
– Умница, – довольно проворковала
она, – улыбка тебе идет! Ты такая очаровательная, такая
необыкновенная, и твой ум сразу же бросается в глаза! Он читается
во взгляде, благородном лице. Совсем, как у твоей матери.
Она тяжело вздохнула, я же сцепила
челюсть, чтобы не закричать.
Манеры – превыше всего.
– Может, сейчас ты мне не веришь, но
твои родители гордились бы тобой, моя милая. В нашем мире нелегко
быть человеком, мы всегда стоим ниже на общественной лестнице. Ни
успеха, ни уважения, ни достоинства – у нас нет ничего, хотя мы
заслуживаем признания не меньше остальных. Но ты обладаешь
уникальным шансом улучшить свою жизнь, стать кем-то вместо того,
чтобы вечно прозябать на низших ролях, делая что-то, что принесет
честь другим, а не тебе! Поверь мне, любой другой отдал бы все,
лишь бы оказаться на твоем месте, это чудо, что тебя заметили, и
решили забрать!
Манеры, манеры, сохраняем
спокойствие! Хорошие воспитанные девочки не кричат и не ругаются...
А, пошло оно все... да хоть к дракону под хвост!
– Но у меня не было этих амбиций! –
резко повернулась к ней лицом, заставив отпрянуть. – Я не просила
об этой чести, – сказала я с таким ядом в голосе, что,
казалось, его хватило бы отправить комиссию в полном составе на тот
свет. – Мне нравится здесь учиться, у меня есть все, что мне нужно,
и своими перспективами я довольна. Мне не нужно признание или
почет, я лишь хочу продолжить дело матери, и жить достойно в
доступных мне пределах!
На удивление, Матильда не упала в
обморок от грубой отповеди, лишь покачала головой, словно услышала
лепет перепуганного младенца.
– Ты еще не знаешь жизни, девочка, и
не хлебнула положенную долю унижений. Но она тебя ожидает, если
останешься здесь, и будешь жить, как все вокруг. Знаешь, через что
мне пришлось пройти, и что вытерпеть, лишь бы стать той, кем
являюсь сейчас? А тебе будет гораздо проще – всего четыре года в
Академии, и после этого тебя с твоим дипломом просто на руках будут
носить, лишь бы заполучить тебя! Ты станешь уважаемой персоной,
ведь в этом мире никто не станет уважать человека за его ум или
любое другое положительное качество, но с таким дипломом тебе
откроются все двери, ты получишь защиту от насмешек или унижений.
Это не просто возможность обучиться в лучшей Академии, это –
пропуск в совершенно иную жизнь!
