Статная драконица нервно меряла
шагами комнату, пока ее молодая спутница пыталась отговорить ее от
задуманного.
– Прошу, отмени все, пока не поздно!
– попросила Катерина Тобольская, в девичестве – сударыня
Ясногорова.
Королева Аделин, супруга крола
Ольгерда Казимирова, с возмущением глянула на Катерину, и
выразительно фыркнула.
– Я готова на многое ради тебя,
милая, но не проси остановить месть! Дочь Танильдиз умрет, я не
позволю этой твари и дальше портить мне жизнь, а заодно и моей
дочери!
– Танильдиз мертва, женщина, что
причинила тебе боль, давно покоится в могиле, но бедная Элиф не
отвечает за грехи матери! Она и так настрадалась: провела все
детство в бегах, едва не погибла в пожаре, выросла в пансионате для
сирот в полной безвестности, не зная правды о себе и своих
родителях. Как еще ты хочешь ее наказать за то, что ее родила
ненавистная тебе женщина?
Аделин остановилась у кресла, с
силой сжимая мягкую обивку.
– Все это делается ради нас всех!
Твоя мать Лилия была мне доброй подругой, и поверь, их со
Светозаром кончина надолго повергла меня в траур. Я дала себе
слово, что всегда буду заботиться о вас с братом, и я искренне
радовалась, когда супруг обручил нашу дочь Касию с твоим Матвеем.
Казалось, все печали остались позади, давая дорогу новому началу,
но в один ужасный день прошлое воскресло, объявилось в виде
человечишки Элиф Стрелицкой! Сначала я не придавала этому значения,
думала, Матвей увлекся простой смертной девчонкой, да и пусть бы
развлекался, но оказалось, что он по-настоящему в нее влюбился, как
не полюбит никогда мою дочь, а в довершение всего эта девка из
жуткого захолустья оказалась дочерью врага! Мне сказали, она
сгорела заживо давным-давно, а она мало того, что выжила, так еще и
снова оказалась у меня на пути, и сделала несчастной мою Касию!
– Не говори так, у них с Матвеем все
будет хорошо, а Элиф... Все-таки она дочь Артемия, лучшего друга
крола и моего покойного отца. Я рада, что он обрел ребенка после
стольких лет скорби, и не хочу причинять ему боль.
Королева взорвалась
негодованием.
– Довольно этих лживых слов, мы обе
знаем правду! Да он сам все испортил, когда женился на Танильдиз.
Одна драконица уничтожила нас всех, растоптала, и последствия ее
поступков до сих пор отравляют нашу жизнь! Я тоже хорошо отношусь к
Артемию, но ему стоит уже жениться повторно, и завести потомство, а
не страдать по мертвой. К тому же я не отменю своего решения: Элиф
умрет, я добьюсь этого любыми путями.
Катерина спрятала лицо в руках, не в
силах совладать со слезами. Все шло совершенно не так, как она
ожидала, и петля лишь сильнее затягивалась.
– Девочка моя, не нужно плакать, –
нежно сказала Аделин, присаживаясь рядом. – Тебе же известна
абсолютно вся правда, и как ты еще находишь милосердие к этой
твари? Ты должна ее ненавидеть.
– Нет, я не испытываю ненависти.
– Но почему? Как ты могла быть к ней
добра? Как ты могла дать ей свою родовую диадему? Позволила надеть
«Звездопад» на ее голову!
– Я лишь хотела искупить старые
грехи, позволить ненависти исчезнуть.
– Моя милая, этим ты только
осквернила память всех женщин, носивших диадему до тебя. Элиф
Стрелицкая не достойна подобной милости. Ну а твой брат, – строже
сказала Аделин. – Почему ты не пресекла зарождение в нем симпатии к
девчонке?
– Чтобы отвести подозрения.
– Да уж, отвела так отвела! – с
горечью усмехнулась королева. – Только он не знает правды, и
влюбился крепко, настолько, что моей дочери всегда придется
пребывать на вторых ролях. Бедная Касия повторяет мою судьбу!
В дверь деликатно постучали.
– Войдите.
Доверенная служанка подошла к своей
госпоже, и передала коротенькую записку.
– Скоро будет здесь, – задумчиво
произнесла королева, и обратилась к служанке. – Проводи его к нам,
и так, чтобы никто не заметил!
