ЛОРАН
– Лоран, ты обязан на ней жениться!
– в голосе отца появилась сталь, от которой у меня мурашки прошли
по коже: я знал этот тон, и понимал, что уговаривать его
бесполезно.
– Милый, это твой долг, – куда мягче
заметила мама. – Отныне ты – наследник трона, интересы Льеволя
должны стоять на первом месте.
Сдержал раздражение, потому что
возразить было нечего. До гибели старших братьев я был беспечным
юным принцем, который уклонялся от ответственности, и все мне
сходило с рук. Отец и матушка любили меня, баловали, а так как на
престол я не претендовал, то и свободы мне предоставили с избытком.
Я часто сбегал с занятий, и меня не наказывали, вместо наук изучал
искусство боя, а однажды и вовсе разнес башню нашего дворца, когда
в драконьем облике врезался в нее. Не жизнь, а мечта.
Только война прошлась по нашим
землям подобно огненному смерчу, и отняла сначала наследника –
Бернара, а потом и второго моего брата, Марка. Я остался
единственным сыном, наследным принцем Льеволя – прекрасного и
могущественного королевства, но единственным, что почувствовал,
было горе и ярость: меня разрывало от злости на тех, кто заставил
пережить нас столько страданий, я страстно желал вступить в битву,
и отомстить.
В итоге континент Авлимия потерпел
поражение, но победой мы обязаны были кровному врагу – королю
соседнего государства Ярогневу Казимирову, который был внебрачным
сыном предыдущего правителя. Моя тетя Аделин (сестра моего отца)
была женой Ольгерда Казимирова, однако погибла из-за собственных
интриг, ее сын Конрад (мой кузен) тоже умер, и Ольгерд признал
бастарда наследником. Мой отец не простил ему этого, посчитав такое
решение унижением покойной Аделин, и, соответственно, всей нашей
семьи, и отношения с соседями надолго у нас расстроились.
Однако именно благодаря кролу (как
они сами называют титул своего короля) Ярогневу наш континент
Норгратер устоял, одержал победу, и получил возможность вернуться к
мирной жизни. Мой отец долго злился из-за этого, но потеря сыновей
заставила его на многое посмотреть другими глазами. Он нашел в себе
силы отпустить былые обиды, и понял, как важно Норгратеру быть
единым во всех смыслах.
Сначала он предложил восстановить
мир на уровне дипломатии, а потом, как оказалось, у них с
Казимировым возникла блестящая с их точки зрения мысль: скрепить
дружбу между государствами посредством династического брака. Я был
единственным наследником, а крол предусмотрительно обзавелся
несколькими дочерями, так что за нашими спинами нас фактически
поженили.
– Откуда это сопротивление? –
продолжал возмущаться отец, пока я стоял перед его троном, как
провинившийся драконенок. – Ты в любом случае должен будешь
обзавестись женой, и чем тебе не угодила принцесса Казимирова?
– Но ведь это ты долгое время
ненавидел всю их семью.
Отец нахмурился и недовольно
процедил:
– Последняя война открыла мне глаза
на всю нелепость нашей ссоры. Тем более Ярогнев проявил себя
достойно, я не ожидал от него такого... В любом случае, я
пересмотрел свои взгляды, и теперь желаю заключить с ним
политический союз. Он и сам не против, не дурак ведь, понимает, как
важно всему Норгратеру объединиться, и навсегда закрепить гегемонию
в регионе.
Я прекрасно все понимал, но меня не
готовили к восхождению на трон, я иначе представлял себе жизнь.
– О дочерях Казимирова говорят, что
они – редкие красавицы! – вмешалась мать, увидев упрямство на моем
лице. – Старшая уже помолвлена с сыном Оздемира, ее пообещали ему
задолго до рождения девочки, а вот младшая пока без жениха.
– Какое мудрое решение, держать
принцессу про запас!
Родители переглянулись, и
одновременно повернулись ко мне.
– Лоран, я тебе в последний раз
говорю, ты женишься на младшей принцессе. Это не предложение, не
просьба, а приказ.
