Погода была ни к черту. Даже для этих
краев. Радио в машине шипело и кашляло, но я все равно его не
выключал, надеясь услышать прогноз синоптиков, как если бы он
что-то мог изменить. Плетясь с черепашьей скоростью по горному,
залитому дождем серпантину, я на полном серьезе прикидывал в уме,
не смоет ли эту дорогу к дьяволу. Дворники, не справляющиеся с
потоком воды, нервно сновали по залитому водой стеклу. Но лучше не
становилось – видимость была никудышной. А дорога – опасной, даже в
погожий день. Единственным плюсом во всем случившемся дерьме было
то, что я знал эти места, как самого себя. Моя малая родина, чтоб
ее.
По своей воле я бы сюда не вернулся.
Но ведь приказ. А приказы не обсуждаются. Факт всем известный.
Собственно, моя принадлежность этой земле и стала решающим
фактором. Хотя никогда раньше я не работал под прикрытием. Слишком
ценный кадр, да и не мое это... В сложившейся же ситуации выбирать
абсолютно не приходилось. Операция разрабатывалась не один год. Я
положил на нее столько времени и сил, что сам бы себя не простил,
если бы мы, в конечном итоге, ее пр*срали. За это время я потерял
двух ребят, и только ради их светлой памяти был обязан довести до
конца это дело. Любой ценой.
На повороте занесло. Я выкрутил руль
и ударил по тормозам, зависая передним колесом над пропастью. Да
твою же мать! Осторожно вышел из машины прямо в объятья совсем не
по-летнему холодного дождя. Поежился, накинув тонкую кожаную куртку
на голову, и обошел машину. Не критично. Можно сдавать назад, но я
не торопился. Потому что так же неожиданно, как и начался, дождь
затих. А мне нужно было подумать. Озябшими руками выбил сигарету из
пачки и подкурил. Знаю, надо завязывать. Жадно затянувшись,
сосредоточил взгляд на небольшой долине, расположенной чуть в
стороне от городка, который я оставил позади около получаса назад.
Прошло столько лет, а я все равно здесь все ненавидел. И все, чего
я хотел – так это убраться отсюда подальше. Не оглядываясь,
запрещая себе вспоминать.
В пару затяжек докурил и щелчком
отбросил прочь сигарету. И хотя она умерла еще в воздухе, я по
привычке наступил на окурок каблуком. Здесь часто случались пожары.
Вот и чуть в стороне уродливыми черными скелетами возвышались
уничтоженные огнем деревья. Ребенком такие места пугали почище
всяких страшилок. Дерьмо.
Хмыкнув, вернулся в машину и медленно
тронулся. Радио включилось, бодрый голос диктора наконец-то
пробился сквозь рокот помех:
«… местами температура снизится до
плюс десяти градусов. Ожидаются сильные дожди, ливни в сочетании с
грозой, градом, шквалистым усилением ветра до двадцати пяти метров
в секунду. Также синоптики предупреждают о существенном подъеме
уровня воды на малых реках и водотоках, вплоть до достижения
неблагоприятных отметок…»
Все лучше и лучше!
Нажав на педаль газа, я не спеша
двинулся дальше. Мне нужно было кое-кого отыскать, до того, как
прогноз оправдается, иначе мы могли лишиться довольно ценного
свидетеля. Свидетеля, ради которого я и вернулся в эти края.
Странная женщина, спутавшая нам все карты. Беглая жена генерала,
под которого мы копаем. И которая, по нашим данным, располагала
сведениями, способными его упечь за решетку до скончания века.
Где же ты, где?
Не отрывая взгляда от дороги, я
нашарил портмоне, в котором хранил фотографию разыскиваемой. Нет,
мне не требовалось освежить в памяти ее образ – такую раз увидишь,
и будешь помнить до конца дней. Просто… меня завораживало это фото.
Самое обычное, черно-белое, из материалов дела. До сих пор я не
могу понять, почему оно не цветное. Уж не для усиления ли
драматического эффекта? Если так, то я даже не догадывался, какие
романтичные натуры батрачат в офисе нашей отнюдь не романтичной
конторы. Улыбнулся криво, хотя мне совсем не было весело.
