Глава 1. Отпуск начинается
Азовское море встретило путешественников мягким, прозрачным светом на широкой линии горизонта, уходящей в бесконечность. Вода в море переливалась разными оттенками: от изумрудного у берега до насыщенно-синего вдалеке. Море казалось спокойным и гостеприимным с тихо катившимися к берегу волнами с пенными барашками.
Щёлкино открылось семье Мерцаловых не как шумный курорт с ослепляющей яркостью и роскошью, а как место с особой атмосферой: неторопливостью и таинственностью. Домики частного сектора, выкрашенные в белые и розовые цвета для привлечения внимания отдыхающих, скопление советских девятиэтажек впереди, круглосуточные магазины, кафе, бары и рестораны, парк с аттракционами и стенды экскурсионных бюро буквально на каждом шагу. Узкие улочки прятались в тени, а в воздухе витал свежий запах моря и пряных степных трав. Такое впечатление, что этот городок никак не вписывался в местные ландшафты, его действительно не должно было быть здесь, но он есть, чем добавлял контраста степной местности мыса Казантип.
Аня, высунувшись из окна машины Hyundai Elantra, вдыхала этот новый, незнакомый воздух. Её светлые, по-арктически белые волосы развевались на знойном ветру, а большие зеленые глаза щурились от яркого света.
– Ань, закрой окно. Кондиционер работает, – сказал ей отец, после чего девушка послушно нажала кнопку и погрузилась в приятную прохладу в салоне.
Два дня дороги от Москвы остались позади, только недавно они ехали по новому Крымскому мосту, бесконечно длинному на границе Чёрного и Азовского морей, и вот они добрались до Щёлкино. Девушка чувствовала себя уставшей после долгой дороги и возбужденной от смены декораций. Она не испытывала восторга от новых видов, она не видела ничего необычного вокруг себя, и хотела только одного – спать.
– Смотри, Макс, – ткнула она брата локтем в бок. – Азовское море не выглядит типично, как в том же Бердянске: скалистые берега, такое оно изумрудное и чистое.
Макс, брат Ани, кудрявый брюнет, уткнувшийся в телефон в поисках хотя бы какого-то подобия стабильного сигнала мобильного интернета, лишь нехотя мотнул головой. Его смуглое лицо выражало крайнюю степень подростковой скуки и легкого отвращения к происходящему.
– Азовское, море не может быть таким, – буркнул он, не отрываясь от экрана. – Оно везде как желе, только вместо вкусняшки медузы оккупировали берег настолько, что далеко в море не зайдёшь. Купаться противно, песок липнет, медузы жалят, рыбы дохнут, и так везде. Да. Нет здесь нормального интернета, наверное.
– Зато теплое и неглубокое, а значит, для детей безопасное, – отозвался с водительского места их отец, стараясь сохранять оптимизм. Его руки уверенно лежали на руле, но в уголках глаз застыла усталость от двухдневного марафона за рулем. У них была одна ночёвка в Ростовской области, но усталость от длительного вождения давала о себе знать.
Макс фыркнул, выражая скепсис ко всему услышанному. Его карие глаза, обычно живые и насмешливые, сейчас выражали лишь усталость от дороги и предчувствие скуки. Он уже мысленно принял то, что ему придётся пропустить все московские вечеринки с концертами и пропасть в социальных сетях, чтобы не позориться среди одноклассников тем, что он отдыхает в каком-то Щёлкино, а не в турецком Бодруме. Для него, пятнадцатилетнего парня, чья жизнь бурлила в соцсетях, это место казалось ссылкой, где нет ни лакшери-отелей, ни тусовок, ни хотя бы приличного интернет-покрытия.
Однако факты говорили о том, что Щёлкино было популярным и дорогим местом среди отдыхающим. Найти жилье здесь летом – было задачей почти нереальной. Недвижимость стоила дороже, чем на Южном Берегу Крыма (ЮБК), а комната в бабушкиной квартире сдавалась по цене семейного люкса в Алуште. Все съемные домики и комнаты у частников разлетелись еще весной, а из отелей премиум-класса здесь был только один – «Рига». Отель расположился на самом берегу, при въезде в город, белоснежный с голубой крышей и большой по меркам города территорией. Сферические глэмпинги на территории отеля, выглядели чужеродными на фоне скромных гостевых домиков вокруг.
