Всё, что было, свет мой чистый и святой,
Всё, что было, рок мой жадный и слепой,
Всё, что будет, крест мой,
Семь кругов пройти мне в огненной пустыне.
Ария «Все, что было».
Настоящее время. Эйлин.
Пролог
Город, освещенный тусклыми огнями, зябко ёжился в холодном
пронизывающем тумане.
В предзакатных сумерках малочисленные дома и деревья стояли
серыми немыми тенями. Город молчал, и лишь одинокий оглушающий звук
разрезал его драгоценный покой. Мелкий стук шагов.Он то ускорялся,
то замедлялся.
Хрупкая женская фигура, спотыкаясь об полы серого и тяжёлого от
влажности плаща, гонимая нечеловеческим страхом, двигалась
вперёд.
Сил у нее оставалось все меньше. Десять часов непрерывного бега
истощили и без того усталое тело. Выдыхая густой пар, она казалась
себе загнанной лошадью, марафон, который заочно проиграла.
Знала, что цена проигрыша – вечная агония, но упрямство есть и
будет отличительной чертой ее характера. Останавливаться
нельзя.
Сжимая до хруста заледеневшие пальцы, она чувствовала в голове
гул, болезненно прощупывающий ее сознание. Этот гул был вестником
краха, бесполезности ее действий.
Сила, плескающаяся внутри, скреблась дикой кошкой, подначивая
ускориться, скрыться. Хотя кого она обманывала. Ее уже не просто
искали, ее нашли. Точнее, нашел ОН. Объект жгучей ненависти,
неминуемой гибели… любви.
Лучший в своей профессии. Первый охотник! Нашел и наслаждался
охотой, охотой на проклятую ведьму, которую несомненно настигнет и
не пощадит. Никогда. Только не ее. Не за то, что она сделала…
сделала с ними.
Воспоминания прошлого рвались на волю, сметая заслоны, за
которыми она так надежно похоронила свое давно мертвое сердце.
Она не имела права вспоминать то прошлое, в котором была
по-настоящему счастлива. Это было больно, но бесполезно. Его не
вернуть.
Еще один поворот. Дома и переулки оставались в памяти размытым
пятном. Город стремительно менял свои очертания, снимая с себя
роскошь и красоту, уступая место простым и грубо рубленным домам и
постройкам. Окраина. А за ней свобода.
Такая нужная и пьянящая. Она подгоняла и манила своей близостью.
На секунду даже показалось, что все получилось.
Но чувство радости, которое наивно запорхало в сердце, камнем
рухнуло в пятки, отдавая бешеным стуком в висках. Около самого
леса, до которого осталось не больше ста метров, скрестив сильные
руки, непринужденно стоял ОН.
Мощная фигура. Уверенная поза. Он никогда не знал поражения. А
она… а она глупо и самонадеянно попалась в ловко расставленные
сети.
- Кто бы в тебе сомневался, Охотник!
Тяжело дыша и судорожно думая, что делать дальше, ей пришлось
остановиться.
- Силен! Матерь, как же он силен!
Головная боль пульсировала, внутренности плавились, кровавой
лавой подступая к горлу.
- Мастер своего дела! Ловко ломает сознание! Но и я уже не
маленькая девочка! Есть чем ответить!
Собрав всю волю в кулак и концентрируясь для последней битвы,
она нашла в себе силы посмотреть ему прямо в глаза и… замерла,
забыв, что нужно дышать.
Секунды превратились в часы. Легкие жгло огнем. Организм
требовал сделать вдох. Но разве ЭТО ее беспокоило? Сердце.
Ее беспокоило сердце, которое раздирало одно вдруг озверевшее по
нему чувство. Тоска! Тоска по нему обрушилась сокрушительно.
Сила, предательница, скулила и преданно ласкалась навстречу, в
порыве прикоснуться к его лицу, заглянуть в его душу, в его
мысли.
Шумно вздохнув, она сделала шаг к нему и оступилась. Все было не
так. Не так, как она помнила.
В глазах этого теперь уже малознакомого мужчины не было даже
намека на теплоту, да и вообще на какую-либо другую эмоцию, только
пустота, равнодушие и, наверное, скука.
Да, она правильно почувствовала эту эмоцию. А ведь до этого
момента в ней еще теплилась надежда, которая сейчас корчилась в
судорогах, медленно подыхая от его взгляда.
