Летта
Я стояла посреди скотного двора, с
трудом сдерживая желание накинуться на ребят. А вот они до этого не
сдерживались. Кажется, они считали, что раз уродились крепче и
выше, то им всё позволено. Я чувствовала на себе насмешливые
взгляды братьев и сестёр и медленно закипала.
Вчера мачеха в очередной раз
сказала, что мне лучше провести ночь в свинарнике. Дурной силе не
место под крышей честных людей, так? Мне даже не позволили взять
плед, хотя под утро на траве который день появлялся иней. Когда я
уходила, мачеха так прижимала к себе младшенького, будто от одного
моего взгляда ребёнок мог испортиться. Конечно, раз в доме растёт
ведьма, пусть и запечатанная, всех ждёт беда!
Я уже не помнила, когда последний
раз ночевала по-человечески, на кровати. Все насмехались надо мной
и глумились, будто так и должно. И самое противное, что отец ни
разу за меня не заступился. И после этого я – зло?
С утра я вышла во двор, чтобы
умыться. Один из младших братьев поставил мне подножку. Он
заливисто засмеялся, когда я едва не упала в коровью лепёшку. Его
не волновало, что мелкие камешки изранили мне кожу, а одежда могла
порваться. Дети быстро привыкли относиться ко мне также, как
старшие братья. Ведьме не место среди нормальных людей. Старшие
винили меня в смерти мамы. Младшие подхватывали за ними. А вторая
отцовская жена возненавидела меня за сходство с мамой: рыжие волосы
и карие глаза. Я была её точной копией. И не только внешне.
Я родилась ведьмой, но обучать меня
было некому. Отец, не понимая, что делать с такой дочерью, просто
отвёл меня к местному заклинателю, чтобы запечатать магические
силы.
Я подняла голову и посмотрела на
дом. Родной, но такой чужой! Жаль, что мамы больше нет. Она бы меня
защитила. Она бы объяснила, как дальше быть. Но сегодня что-то
изменилось. Внутренний огонь разгорался с новой силой. Я больше не
хотела терпеть. Отряхивая грязные руки под насмешки братьев и
сестёр, я поднялась с земли.
Внутри меня что-то шептало, что пора
прекратить издевательства раз и навсегда. Дети всё смеялись и
выкрикивали неприятные слова, а мне с каждым мгновением всё сильнее
хотелось сжечь и свинарник, и дом, и…
Испугавшись собственных мыслей, я
закрыла уши ладошками и побежала.
— Прочь, уродина, прочь! —
подбадривали они смеясь и кидая в меня комья грязи. — И не
возвращайся!
И не собиралась. Удирая всё дальше
от дома, я понимала, что больше не вернусь. Никогда. Ни за что. Уж
лучше скитаться, чем жить так. Умру, так хоть издевательства
прекратятся. Каково быть проклятьем для родного отца и всей
семьи?
Я бродила по окрестностям до самой
ночи, размазывая по щекам слезы. Я последний раз приблизилась к
дому. Свет погас. Все мирно спали. Никто даже не думал искать
ведьму. Отец… Я ещё раз всхлипнула и направилась к той
единственной, кто всегда принимала меня. К женщине по имени Мара,
которая несколько лет назад переехала к нам в деревню из далëких
земель.
Никто не знал, откуда она, но
подозревали, что к людям женщина переехала из-за потери магии. Мара
носила на цепочке Слезу феи — магический амулет, скрывающий
истинный облик. Ходили слухи, что в ней не было ни капли
человеческой крови. Она могла оказаться даже демоном! Мара угощала
меня сладостями и время от времени залечивала раны, а ещё учила
языкам далëких стран. Я уже немного понимала диалект гарпий и
совсем капельку знала саадский. Его мы начали учить позже.
Я надеялась, что Мара разрешит
остаться у неë. Мачеха не жалела падчерицу. Я всегда выполняла
грязную работу по дому, поэтому запросто могла податься в служки.
Но, придя к доброй женщине, я заметила, что она собирала свои
вещи.
— Куда ты?
Мара промолчала, лишь дала мне
флакон с зельем, залечивающим раны. Я принялась втирать его в
ссадины. Мара продолжала сборы, изредка поглядывая на моё
зарёванное лицо.
