В вечер, который ничем не должен был
отличаться от других, я сбежала из дома.
Отец вернулся из долгой поездки,
чтобы отправиться в новую следующим днём, и огорошил тем, что всего
через месяц меня ждало знакомство с женихом. Всего месяц на то,
чтобы попрощаться с городом, в котором я только-только находила
радости жизни. Один крохотный месяц перед разлукой с недавно
обретённой подругой и отъездом в чужое государство. Вот, в
общем-то, и всë, что мне удалось узнать.
В тот день он позвал меня в свой
кабинет. Однако, кажется, не ожидал, что я явлюсь так скоро.
Три отмеренных удара костяшками
пальцев о дверь и предупредительное: «Я вхожу». Отец не сразу
заметил, что он в комнате не один. Склонился над листом и быстро
строчил письмо, роняя кляксы чернил.
Я подскочила к его столу и заглянула
в письмо. Успела прочесть, что он согласен с какой-то сделкой и с
нетерпением ждëт приезда. Вот только чьего? И что за сделка?
Отец вздрогнул и убрал недописанное
письмо в ящик стола. Поднял на меня усталое лицо. Серые глаза
смотрели с толикой печали и негодования. Папа откопал из груды
документов конверт с печатью моего училища. Я непроизвольно вжала
голову в плечи, едва завидев табель. Под шуршание бумаги сглотнула
и закрыла глаза, стараясь дышать медленно. Он зачитал отметки
вслух, называя и предметы, за которые я их получила. Прозвучало
лишь одно «отлично», по гимнастике.
— Что скажешь?
— Я всегда была гибкой.
— Я не о том, Олли. Меня просят
перевести тебя на домашнее обучение, или в другое заведение.
Знаешь, я подумал, что смогу и сам научить тебя чему-то новому. Не
всему, но основам семейного дела точно. Не станешь грустить по
учащимся? — ласковый голос обещал что-то хорошее, таким отец бывал
редко.
— Ни капельки, — я приободрилась.
Видать, сделка очень хорошая, раз и оценки не злили.
— Вот и славно. Завтра уезжаю по
делам. Не очень важным в основном, разве что только одна встреча...
Но не о том сейчас, — резко прервал себя отец и хлопнул ладонью по
конверту школьного письма. — Скоро ты переедешь.
Я моргнула. Отец выглядел уставшим,
сонным. И он, будто закончив со мной, вернулся к бумажной работе. Я
сидела и ждала продолжения, но отец не обращал на меня
внимания.
— Ты о чём?
— Через месяц ты переедешь, —
буднично повторил он. — Так что, если хочешь, можешь учёбу
забросить. Не рассержусь.
Ноги и руки мои вдруг потяжелели, а
голова, как будто, взбухла. Мысли потекли вяло. Ободряющая улыбка
отца не помогла. И, под чирканье пишущего пера по бумаге, я села на
край стола.
— Пап, куда я переезжаю?
— К мужу, — не отрываясь от
работы.
— К чьему?
— К своему.
— Но у меня нету! — взвизгнула я,
начиная соображать, что происходит.
— Теперь будет, — спокойно произнëс
отец и, отложив бумаги, посмотрел мне в глаза. — Ты выходишь замуж
через месяц. Это хорошая сделка. Он сильный маг из очень уважаемой
семьи.
— Не решай за меня. Я ни за кого
замуж не пойду! Я его даже не знаю!
— Я сказал, ты выйдешь замуж и
будешь делать то, что тебе говорят, — хлопнул отец по столу
ладонью, чем окончательно вывел меня из равновесия.
— Я уже не маленькая!
— Поэтому и выйдешь замуж, —
припечатал он.
— Ни за что! — резко вскочила я со
стула, отчего он крякнул и завалился набок.
Щёки пылали, руки сами собой
сжимались в кулаки.
— Олли, не кричи. Лучше иди спать.
Завтра проснёшься, всё обдумаешь и поймëшь, что ничего плохого не
происходит.
— Не буду я ничего обдумывать и
уезжать не собираюсь!
— На новом месте и друзей новых
заведёшь. Иди спать.
Я дышала неровно и не спешила
уходить. Отец вновь погрузился в работу, а в его кабинет зашëл наш
дворецкий с какими-то ещë письмами на подносе.
— Сопроводи Олли в еë комнату, —
потребовал отец, забрав почту.
