Сначала Мангуста даже не поверила глазам. Она обыскала весь дом, непрерывно мяукая и принюхиваясь, затем прошлась по опустевшему двору и, наконец, уселась на молодой травке, чтобы хорошенько обдумать создавшееся положение.
Одно было совершенно ясно – её бросили. Бросили, а сами уехали в Город.
Мангуста, рассердившись, больно укусила себя за пушистый хвост. И надо же было дать провести себя как маленького котёнка! А ведь Хромая Марта предупреждала её об этой опасности и Мангуста с самого утра сторожила своих хозяев, лёжа на прохладной лавочке. А как, скажите, не отойти на полчасика от наблюдательного пункта, если за сараем прокралась толстая крыса? Мангуста была порядочной кошкой и ей пришлось выполнять свои обязанности. Но в этом-то и вся загвоздка, оказывается люди только того и ждали, стоило Мангусте отлучиться, как они тут же уехали.
Мангуста презрительно фыркнула и поводила острыми ушами. Бросить честную кошку на произвол судьбы! Ну, нет! Она сегодня же доберётся до Города и выскажет этим людям всё, что о них думает!
Мангуста быстро вскочила, но тут же села и, лизнув лапу, задумалась. Легко сказать – доберусь, а не так это просто…
Где он, этот Город, если Мангуста никогда его не видела? Всю свою недолгую кошачью жизнь прожила она в небольшой деревне и не мыслила себе какое-то другое существование. Но недавно она услыхала, как Большой хозяин говорил Маленькому о том, что надо съездить в Город, навестить родных. Они как раз обедали, и Мангуста всё очень хорошо расслышала, потому что сидела под самым столом. Она даже жевать перестала и затаила дыхание.
– Неплохо бы… – ответил Маленький хозяин.
– Значит в пятницу и поедем. – решил Большой.
Мангуста тихонько выбралась из-под деревянного стола и со всех ног помчалась к своей подруге, Хромой Марте. Хромая Марта родилась в Городе и поэтому пользовалась уважением среди деревенских кошек.
– В Город!? – поразилась Хромая Марта.
Мангуста гордо кивнула. Хромая Марта закатила зелёные глаза и мечтательно подпёрлась лапой.
– Го-ород… – протяжно вздохнула она. Затем хитро покосилась на счастливую Мангусту и добавила:
– Наверное, тебя не возьмут…
– Почему ты так думаешь? – возмутилась Мангуста, готовая кинуться на обидчицу.
– Не знаю… – смутилась Хромая Марта, – но ты на всякий случай поглядывай за ними, а то ведь люди, сама знаешь…
И Марта многозначительно подмигнула Мангусте.
Самое обидное было то, что она оказалась совершенно права. Люди действительно уехали сами, и Мангуста оказалась одна в пустом доме…
Прежде всего, надо было узнать, как, собственно говоря, можно добраться до этого Города.
Мангуста вспомнила, как Хромая Марта говорила, что её везли на автобусе. Так…, значит, автобус…
Кошка забежала в большой дровяной сарай и достала из дырявого резинового сапога припрятанную на чёрный день сосиску. На первое время хватит, решила она.
Недолгие сборы были закончены. Мангуста заботливо притворила скрипнувшую калитку и, быстро перебирая разноцветными лапками,
выбежала за околицу.
Шоссе, по которому ездили автобусы, проходило недалеко от дома.
Минут через пятнадцать, Мангуста, громко чихая от серой дорожной пыли, сидела в редких кустах у автобусной остановки. Мимо неё с рёвом проносились какие-то страшные звери, но Мангуста так ловко спряталась, что они не замечали её.
Вдруг, один из них, шумно отфыркиваясь, подбежал к остановке и из него, совершенно неожиданно для Мангусты, стали выходить люди.
Мангуста от изумления открыла рот, не в силах отвести глаз от такого чуда. И как будто что-то толкнуло её в бок: – да ведь это автобус, о котором говорила Хромая Марта!
