Княжество Нортания. Крепость
Дорфград. 1504 год после Первой Священной Войны. Первый день
первого месяца зимы.
- Генерал! Норты наступают! -
ворвавшись в тренировочный зал, закричал дозорный.
Молодой командующий армии Сихейма
как раз отрабатывал удары с одним из солдат, когда прозвучало уже
почти привычное. Вогнав меч в ножны, сын герцога Сантонского
сдернул рубаху с гвоздя и стал поспешно надевать ее на мокрое от
пота тело. Ткань скрыла многочисленные шрамы, свидетельствующие о
пути, который пришлось пройти молодому господину, чтобы достичь
мастерства во владении мечом.
- Все на стену! Первыми не
атаковать! - коротко приказал генерал Тайлан, уже направляясь на
выход и застегивая пуговицы.
- Есть! - воскликнул дозорный и
убежал обратно передавать приказ командующего.
- Ваша Светлость, - обратился к
господину его напарник по тренировкам, - почему бы нам не атаковать
первыми?
- Это могут быть свои. - ответил
герцог и поспешил на стену, чтобы лично во всем
разобраться.
Генерал Тайлан был известен по всему
королевству. Пересуды о нем не смолкали ни на минуту, ведь этот
парень был самым молодым генералом в истории королевства. Свое
звание сын герцога получил после успешной сдачи королевского
экзамена, в котором были и науки, и военное искусство, и владение
оружием. Так как герцогство Сантон располагалось как раз на
северной границе Сихейма, то его жители первыми попали под удар
вероломных северян. В той битве полегли все генералы, а армия была
обезглавлена. Чтобы сдержать нарастающий хаос, армию должен был
возглавить новый генерал, и абы кто на эту роль не подходил. Лорд
Сантона был уже в летах, поэтому на фронте от него было бы мало
толку. Тогда Тайлан и решил, что лично возглавит армию и поведет ее
в бой. Не являясь лордом тех земель, парень не мог владеть военной
печатью, а значит и распоряжаться армией. Но звание генерала все
меняло.
Такой успех и такая неслыханная
дерзость не могли не всколыхнуть столичную муть пересудов. О
молодом военачальнике судачили все, кому не лень, и за два года эти
слухи даже не думали стихать. Поначалу молодого господина сильно
тревожило такое положение дел, ведь репутация для дворян очень
важна, но вскоре он понял одну важную вещь - все эти сплетни не от
большого ума. А попав на настоящую войну, где смерть видели чаще,
чем рассвет, Тайлан и вовсе перестал беспокоиться о досужих
сплетнях.
Чаще чем о генерале, говорили только
о хозяйке южного герцогства. Даже до молодого герцога доходила
большая часть сплетен вместе с провиантом, весомая часть которого,
к слову, была именно от той хозяйки. На собственной шкуре
убедившись в цене всех сплетен, Тайлан не спешил верить всему,
что слышал. Он смело делил все удивительные факты на десять и
думал, что даже этого много. Что может быть удивительного в
женщине? Что дворянки, что простолюдинки - все они одинаковы:
прикрыться веером и хлопнуться в обморок.
Однако молодой герцог Сантонский
поменял свое мнение. Буквально две недели назад.
В тот день они завершили захват
Дорфграда и размещались внутри крепости, когда к генералу прибыл
гонец из Адертана. Кроме провизии Тайлан ничего не ожидал, поэтому
у него не было ни одной идеи на счет содержимого письма. Адертан
был на юге, а генерал воевал на севере - даже географически эти
двое не имели ничего общего. Тем не менее молодой господин
держал в руках свиток с печатью Адертана и ощущал что-то странное.
Кажется, это был интерес.
В своем письме леди Хелира коротко
изложила ситуацию с графами-изменниками, взялась лично решить этот
вопрос, сообщила о паре беглых лордов, которые направлялись как раз
в руки Тайлана, а напоследок сделала генералу предложение. Суть ее
идеи заключалась в том, чтобы отправить одного солдата Сихейма в
лагерь нортов и передать солдатам-изменникам, что их лорды пали, а
семьи находятся в руках герцогини Адертанской. Таким образом
внушительная часть армии Нортании перейдет на сторону Сихейма, а
победа в войне станет лишь вопросом времени.
