Между Светом и Тенью

Тьма. Холод. Тишина.

Она открыла глаза, но ничего не изменилось. Мрак окутывал её со всех сторон, плотный и осязаемый, как мокрый плащ. Девушка моргнула несколько раз, пытаясь понять, действительно ли она очнулась или всё ещё пребывает в забытьи.

Первое, что она почувствовала – боль, пульсирующую в висках. Второе – холодный камень под спиной. И только потом – страх.

Кто она? Где находится? Почему не может вспомнить даже своего имени?

Девушка попыталась подняться, но тело отказывалось повиноваться. Мышцы ныли, словно она пробежала много миль без отдыха. Наконец, превозмогая слабость, она села, прислонившись к стене. Теперь глаза немного привыкли к темноте, и она смогла различить очертания своей темницы.

Небольшая камера с низким потолком. Толстые каменные стены, покрытые влажным мхом. Решётка вместо двери. За ней – тусклый свет факела в коридоре, создающий зловещие тени на стенах.

Она опустила взгляд на свои руки – бледные, с тонкими пальцами и странным серебристым шрамом на левом запястье в форме полумесяца.

– Наконец-то очнулась, – прозвучал низкий голос из темноты коридора.

Девушка вздрогнула и прижалась к стене. Высокая фигура приблизилась к решётке, и свет факела осветил незнакомца.

Он был высок и строен, закутанный в чёрный плащ с серебряной вышивкой. Длинные тёмные волосы обрамляли аристократическое лицо с острыми скулами. Но больше всего её поразили глаза – тёмно-фиолетовые, как сумеречное небо, они светились внутренним холодным огнём.

– Кто вы? – её собственный голос звучал хрипло, как будто она не разговаривала очень долго.

Уголки его губ приподнялись в подобии улыбки, но глаза остались холодными.

– Интереснее, кто ты, – ответил незнакомец. – Или, точнее, кем ты стала.

– Я не понимаю… – она покачала головой, и острая боль снова пронзила виски. – Я не помню… ничего.

– Как и ожидалось, – он сделал жест рукой, и решётка с лязгом отворилась. – Встать можешь?

Девушка нерешительно кивнула и попыталась подняться. Ноги дрожали, но выдержали вес тела. Она была одета в простое серое платье из грубой ткани, слишком большое для её худощавой фигуры.

– Следуй за мной, – приказал незнакомец, разворачиваясь.

– Постойте! – воскликнула она. – Скажите хотя бы, где я? И… кто я?

Мужчина обернулся, изучая её с явным интересом.

– Ты находишься в Морнхолде, сердце Теневой империи, – ответил он. – А что касается твоего имени… Что ж, для начала можешь считать себя моей гостьей. Или пленницей, – он пожал плечами. – Зависит от твоего дальнейшего поведения.

– Но должно же у меня быть имя, – настаивала она, собираясь с силами. – Вы знаете его?

Незнакомец задумчиво наклонил голову.

– Раньше тебя звали Алира, – произнёс он наконец. – Алира Найтшейд. Но это имя принадлежит прошлому. Посмотрим, заслужишь ли ты право носить его снова.

Алира. Это имя не вызвало никакого отклика в её памяти, но она повторила его про себя. Алира. Алира Найтшейд.

– А вы? – спросила она, делая шаг вперёд. – Как ваше имя?

Мужчина вдруг рассмеялся, и этот звук эхом разлетелся по каменным коридорам.

– Дрейвен, – ответил он. – Лорд Дрейвен Моркрист, правитель Теневой империи. Твой тюремщик и, возможно, твой спаситель.

Дрейвен направился по коридору, не проверяя, следует ли она за ним. Алира помедлила лишь секунду. Оставаться в камере не имело смысла, и она поспешила за единственным человеком, который, похоже, знал о ней больше, чем она сама.

Коридор был узким и извилистым, с множеством ответвлений. В каждой нише горели факелы с неестественно бледным голубоватым пламенем. Стены были украшены барельефами, изображающими жуткие сцены битв и порабощения. Фигуры людей, склонившихся перед тенями с горящими глазами, вызывали необъяснимый трепет.