Его глаза налились черным. Хищные
клыки показались из-под тонких губ. Кисти рук напряженно сжимались
и разжимались. Вурдалак мог напасть в любой момент.
Я обернулась и взглянула на
пассажиров по соседству. Хмурые, погруженные в свои мысли люди
казались безразличными ко всему вокруг. Только шумная компания
студентов у задней двери омнибуса нарушала тишину раннего утра.
Транспорт мчал по заспанным улицам города Эстер и вез его жителей
на учебу и работу. Но никто из них не обращал внимания на грозную
тварь в конце салона. Или это только казалось?
Вурдалаки свободно разгуливали по
Эстеру и пытались слиться с толпой, одеваясь как обычные люди. Но
внешность выдавала в них порождения Тьмы. Скрюченная спина с
торчащим хребтом, длинные руки, ушедшая в плечи голова с жидкими
волосами. Бледная кожа, изъеденная шрамами и обтягивающая
выступающие кости. А впалые глаза чернели каждый раз, когда эти
существа нападали на жертву.
Даже без способности к эфиру
вурдалак мог убить любого. Немногие стражи и хранители рискнули бы
противостоять ему. Чего уж говорить об офисных служащих и
студентах, которым не посчастливилось ехать в одном омнибусе с этой
тварью! Скорее всего, каждый, кто заметил его, молча молил Смерть о
пощаде.
Я не была исключением и, испуганно
вжавшись в кресло, следила за взглядом вурдалака. Он наблюдал за
той самой компанией, которая не переставала хохотать всю дорогу. По
черной форме с белыми воротниками в них можно было узнать студентов
Академии Эстер. Ближе всех стоял темноволосый парень, немногим
старше меня, широко улыбался и игриво подмигивал двум девушкам
напротив. Он был так увлечен флиртом, что не увидел, как стал целью
плотоядного чудовища. Может, сказать ему?
— Следующая остановка
«Министерство», — объявил водитель.
Что же делать? Может, среди
пассажиров все-таки найдется кто-то из хранителей и защитит людей?
Я осмотрелась, но вокруг сидели одни гражданские.
Омнибус остановился, распахнул
двери. Толпа поднялась с места и потоком хлынула к выходу.
От страха сердце бешено стучало.
Почему вурдалак решил напасть днем, в людном месте? Голоден или
совсем потерял рассудок? Но порождение Тьмы не сводило глаз с
флиртующего брюнета. Похоже, твари нужен был именно он.
Дождавшись, когда транспорт снова
тронется с места, существо с обсидиановыми глазами украдкой
двинулось к цели, хищно приседая на каждом шагу.
Какое мне дело до всего этого? Никто
не пытается остановить вурдалака. Может, и мне не стоит
вмешиваться? Инициатива наказуема, а умирать смертью храбрых в
шестнадцать лет совсем не хочется. Моя единственная обязанность —
вовремя прибыть в школу. Да и какой из меня защитник? Но когда
долговязая тварь, оскалившая клыки, оказалась рядом, слова сами
собой сорвались с губ.
— Э-э… молодой человек, — подняла я
голову. — Эй!
Однако незнакомец не обратил на меня
внимания. Чего не скажешь о вурдалаке. Он мгновенно присел для
прыжка и с утробным рычанием кинулся на парня.
— Осторожно!
Я успела схватить брюнета за
запястье прежде, чем клыкастый монстр настиг его. Вместо жертвы
чудовище налетело на яркий барьер, возникший из ниоткуда.
Светящийся эфир, окутавший меня и
незнакомца, отбросил вурдалака назад, к кабине водителя. Водитель
от неожиданности вдарил по тормозам.
— Помогите! — закричали испуганные
люди. — Убивают! Откройте двери!
Под оглушающий скрежет колес я
слетела с кресла и больно ударилась головой о железный поручень.
Мой подопечный тоже не удержался на ногах.
Омнибус остановился. Где-то
разбилось стекло. Салон заволокло дымом. Вопли выбегающих на улицу
людей становились громче, а рычание порождения Тьмы —
отчетливее.
Голова болела и шла кругом. Вурдалак
наверняка совсем близко, а я растянулась посреди прохода.
Попытавшись подняться, вдруг почувствовала, как меня обхватили
чьи-то сильные руки. В глазах незнакомца сквозило недоумение, но на
губах по-прежнему играла обезоруживающая улыбка.
