Я мчался вперед, задыхаясь от
быстрого бега и восторга. Мокрые ветки били по лицу и даже
оставляли царапины, но я знал, что от любых ран не останется и
следа, как только я про них забуду.
“Ты скоро?” — осведомился Стиг-Рой.
Его чуть скучающий голос раздался прямо у меня в голове.
Я притормозил и обиженно
чертыхнулся. Ветки немедленно исчезли, сердце успокоилось, и я
оказался на поляне рядом со Стиг-Роем и заметно раздосадованным
Светокрылом. И только Ти-Рекс по-прежнему счастливо лаял где-то в
отступивших кустах.
— Ну я же почти добежал! — я с
досадой плюхнулся на траву.
— Если бы я тебя не позвал, ты бы
еще час бежал, — возразил Стиг-Рой со смешком.
— А мы что, куда-то спешим? — не
пожелал уступать я.
— Нет, но мы, вроде бы, планировали
еще полетать, — напомнил Стиг-Рой, и я немедленно воспрял
духом.
— Ну тогда погнали, — я поправил
летный комбинезон, зажал под мышкой шлем со встроенной кислородной
установкой. — Как ты сегодня хочешь: воздушный бой или работа в
паре?
Поляна исчезла, теперь вокруг меня
было необъятное летное поле, вымощенное идеально гладким
модифицированным бетоном.
— Как насчет я один против вас со
Светокрылом? — предложил Стиг-Рой. — Только, чур, подсказывать
только вслух! — он строго посмотрел на рассекателя.
— Да, хорошо, — кивнул Светокрыл
взволнованно.
Конечно же, он знал обо всех
маневрах и хитростях, что мог предпринять Стиг-Рой, прямо из его
головы, но парадокс заключался в том, что этих знаний Светокрылу не
хватало, чтобы обыграть Стиг-Роя: летал рассекатель виртуозно, а
вот стрелял из рук вон плохо. Хотя, может быть, тут играло роль то,
что в проекции вся тяжелая техника подчинялась исключительно
Стиг-Рою и делала только то, что хотел он?..
Я мог весьма неплохо управлять
самолетом и довольно посредственно стрелял из пулеметов. Что-то
более сложное: плазменная пушка, магнитные снаряды, ультразвуковые
установки — все мимо. В лучшем случае я мог заставить их выстрелить
в "молоко", но о том, чтобы навести на цель, тут и речи быть не
могло.
Впрочем, повеселиться хорошенько нам
всем это не мешало.
— Надо все-таки попробовать что-то
такое на полигоне, когда снова будем на Земле… — вздохнул я
мечтательно, когда мы, уставшие и потерявшие счет победам и
поражениям, приземлили самолеты на самой вершине одной из гор, что
были видны из дома Стиг-Роя. В реальности, конечно, такой трюк был
бы невозможен — это был реальный пик, острый, как отточенный
карандаш, а вот в проекции маневренные быстрые истребители — тайная
любовь моего героического напарника — послушно зависли в воздухе
над гребнем и опустились на острие, как пчела на цветок..
— Маловероятно, что нас пустят за
штурвалы реальных истребителей, если только в качестве пассажиров,
— охладил мой пыл Стиг-Рой. — Но можно слетать на одну из планет —
парков развлечений. Я слышал, там есть весьма приличные
симуляторы.
"Слышал". Но никогда не был, потому
что планету никогда бы не колонизировали под парк развлечений, если
рядом уже была планета-бордель, дабы несовершеннолетние посетители
первых не смогли поймать сетевой контент последних. Иными словами —
чтобы малолетки порно не скачивали.
— Обязательно слетаем, — кивнул я
решительно. В конце концов, даже рейнджерам положен отпуск!
О нашей долгосрочной и весьма
авантюрной затее мы в департамент сообщать не стали. Официально это
была просто очередная вылазка с целью поиска новых планет. И все же
Стиг-Рой предупредил своего приятеля, который постоянно курировал
наши пресс-конференции, что в этот раз нас не будет довольно
долго.
Приятеля звали У-Тер, и лишних
вопросов он явно задавать не любил.
— Понял, — просто кивнул он. — Но
постарайтесь не задерживаться дольше чем на полгода.
