– Властью, данной мне, повелеваю! Казнить Аристоля, сына конюха,
отсечение головы! Казнь привести в исполнение немедленно!
Глашатай скрутил указ в свиток и шагнул назад, освобождая место
палачу. Толпа, ликующая ещё пару минут назад, замолкла. Жадные до
зрелищ… Им плевать, что из-за королевской прихоти страдает молодой
мальчишка, едва достигший порога совершеннолетия.
– Бабушка, прошу, - тихо шепнула принцесса, вцепившись
побелевшими пальцами в перила балкона. – Аристоль не виноват, ты же
знаешь. Он не хотел ничего дурного! Он мой друг, бабушка!
– У будущей королевы не должно быть друзей среди простолюдин, -
холодно отозвалась королева-мать, не глядя на внучку. – Эта казнь
послужит тебе уроком. Адам, проследи за принцессой.
– Ваше Высочество, вы не можете отвернуться. Стойте смирно и
смотрите казнь. Иначе люди подумают, что их принцесса может только
приказы раздавать.
– Не я отдала этот приказ, - тихо возразила Вивиан.
– В вас проснулась дерзость, - усмехнулся Адам, кладя руку на
плечо девушки. – Неужели, придётся держать?
– Я поняла, не трогайте, - дёрнув плечом, Вивиан стряхнула с
себя руку мужчины. Но тут же всхлипнула, чувствуя, как немеет
тело.
– На всякий случай, - насмешливо добавил учитель. – У вас нет
права на ошибку.
Принцесса замерла каменным изваянием, не в силах ни пошевелиться,
ни закрыть глаза. Там, на помосте, стоит е друг. Единственный. кто
дружил с нелюдимой принцессой и поддерживал. Раньше бабушку эта
дружба не волновала. Её вообще мало интересовало, чем занимается
Вивиан в свободное от занятий время.
Ари… Рыжий, солнечный мальчишка, готовый всегда подставить своё
плечо и пожалеть принцессу, которую в очередной раз незаслуженно
обидели. Так и в этот раз было. Вивиан бросилась к нему, рыдая и
едва находящаяся в сознании. Обняла друга и, уткнувшись в плечо,
горько прошептала, что её выдают замуж. За ненавистного Адама,
бабушкиного верного пса.
Вивиан, судорожно цепляющаяся за ворот рубахи, не видела, как из-за
поворота вышел Адам, как он хищно улыбнулся и поманил стражу рукой.
Аристотель тяжело вздохнул и обнял девушку, прижимая её к себе. Всё
равно не жить. Такое простолюдинам не прощают.
Вивиан вели по длинным коридорам. Сама принцесса идти не могла.
Словно вместе с ударом топора из неё ушли все силы. Пришла в себя
лишь у дверей своих покоев. Роскошных, под стать принцессе.
– Проходите, Ваше Высочество, - Адам распахнул дверь и
подтолкнул девушку, вынуждая сделать несколько шагов вперёд.
– Вы чудовище, Адам, - прошептала девушка, с презрением глядя на
своего тюремщика. – В Аристоле было больше благородства, чем в
вас!
– Осторожнее, моя дорогая невеста, - ядовито улыбнулся Адам. –
Совсем скоро вы станете моей женой. Уверены, что я прощу вас за
ваши слова? У вас нет права на ошибку, дорогая. Отдыхайте и
готовьтесь к свадьбе.
Дверь захлопнулась, отрезая Вивиан от остального мира. Шатаясь,
девушка медленно побрела в спальню. Но не дошла, задев бедром
туалетный столик. Флаконы с духами жалобно звякнули, а один не
удержался на краю и упал, разбиваясь о каменный пол и наполнив
комнату своим запахом.
– Ари, - судорожно всхлипнула девушка, опускаясь на колени. –
Ари, мне так жаль.
Духи пахли им, её другом. Ари подарил их на день рождения,
сообщив, что они не такие знаменитые, как те, что принято дарить
принцессам. Но для Вивиан этот флакон был дороже всех.
Девушка разрыдалась и, не думая, как выглядит, легла на ледяной
пол. Холод тут же проник под платье, заставив дрожать. Но принцесса
не хотела шевелиться. Она оплакивала друга, пока не обессилела
окончательно.
Я распахнула глаза и села. Оглядевшись, глубоко вздохнула. Я
дома, всё хорошо. Поднявшись с кровати, я подошла к окну и
отдернула шторы. Рассвет только начал заниматься, я бы могла ещё
спать, но возвращаться в тот ад не хотелось.
