— Прошу прощения, леди, но дальше проклятые земли, — сказал
извозчик, отводя глаза. — Я туда не поеду даже за двойной
гонорар.
— А за тройной? — тут же спросила я. Идти в дождь с чемоданами в
гору совсем не хотелось. Тем более в одном из них отсиживался
Жорик, а он жуть как не любит замкнутые пространства. Того и гляди
вспыхнет и вырвется, где я его потом искать буду?
Полный усатый мужчина подумал несколько мгновений, видимо,
взвешивая риски и плату за них, но отрицательно мотнул головой.
— Даже за четверной. В этих местах происходят странные вещи.
Несколько уважаемых людей не вернулись из леса, а у меня жена и
двое сыновей. Мне их кормить надо.
Тут же развернул карету и уехал, оставив меня мокнуть под
дождём. Даже не сказал, в какую сторону идти и сколько до замка
километров! У-ух, эти предрассудки. Какой проклятый лес?! Ерунда
всё это! Суеверия и вымысел. Не думала, что народ в этом мире
настолько дремучий, что будет верить в такую чепуху!
Правда, хотела я или нет, но пришлось идти в гордом одиночестве
по грязной дороге, волоча за собой чемоданы. Я накрыла себя куполом
от дождя и подхватила их заклинанием левитации, но легче от этого
не становилось. По дороге я пару раз чуть не провалилась в яму,
села в лужу и постоянно поскальзывалась на размытой грязной дороге,
но разве это могло меня остановить?
Ничего страшного. Ради моей цели можно и пешком пройтись.
Едва из-за деревьев показался дом, я остановилась и замерла,
пытаясь отдышаться и разглядывая место, куда меня занесла нелёгкая.
Передо мной оказался замок. Настоящий. Древний, тёмный и очень,
ОЧЕНЬ большой! Высокие шпили скрывались за облаками, широкие стены
со сторожевыми башнями создавали впечатление, что строился он в
первую очередь для защиты, а уже во вторую, чтобы жить. Множество
чёрных окон говорили о том, что здесь давно никто не жил, а туман,
клубившийся перед ним, навевал мрачности.
Сглотнула. Стало жутко. Чего он такой огромный-то?! В памяти
сразу всплыли фильмы ужасов, которые мы с подругами часто смотрели
на Земле, а потому идти дальше как-то сразу перехотелось. Но я тут
же вспомнила одну строчку, прочитанную накануне:
«Библиотека замка Ардон хранит в себе уникальные книги, коих
больше не найти ни в одном уголке Одрана. С помощью одной из них
можно даже пройти сквозь миры…»
Прикрыла глаза, глубоко вздохнула и вновь зашагала к замку. Я не
знала, найду ли нужную мне книгу в данной библиотеке, но должна
была хотя бы попытаться, как бы жутко и страшно мне не было. Домой
хотелось больше.
Однако, дойдя до него, обнаружила неприятность, я не смогла
попасть внутрь. Ведь ключ, тот самый ключ, который шёл вместе с
завещанием, не подходил! И дверь не открывали, хотя в бумаге было
указано, что штат слуг будет ждать новую хозяйку.
Что за ерунда?
Оглянулась. Всё вокруг выглядело настолько ветхим и запущенным,
что меня стали одолевать сомнения, в то ли место я вообще приехала?
Неужели уважаемой семье Вирдзон завещали эту… рухлядь? Этот замок
даже за год не восстановить!
Окна первого этажа заколочены, ступеньки, на которых я стояла,
жалостливо скрипели, угрожая прямо сейчас развалиться. И это я ещё
внутри не была. Вокруг царил бардак, забор покосился, хоть был
высоким и металлическим, стены замка в некоторых местах обрушены,
покрытые мхом и лишайником. Позади меня запущенный сад, где
когда-то давно было очень красиво.
Такое ощущение, что здесь много десятилетий никто не живёт.
Сразу вспомнила бабушку и ее маленький домик в деревне. Я очень
любила к ней приезжать, помогать по хозяйству, копаться в огороде.
Своя картошечка, м-м-м… это же объеденье! Не чета покупной. А
зелень? Как же приятно сорвать пучок-другой перед обедом и посыпать
ей запечённую в печке картошку. Дом, правда, у бабули уже
разваливался, а у папы все не хватало времени приехать и починить
его. Я же помогала, как могла: поддерживала порядок, полы мыла,
ведь бабуле трудно нагибаться да на коленях стоять, воду таскала.
Водопровод папа так и не сделал.
