- Очень рад
познакомиться!
- Ну, я бы на твоём
месте не стала торопиться с выводами...
Неприятности начались с того, что у
меня появился ребенок.
Точнее, мне его подкинули.
А может они начались с совершенно
идиотского… то есть я хотела сказать мудрого королевского указа?
Из-за которого я, вместе с воспитанницами, оказалась в Академии
пресветлой инквизиции?
Потомственная ведьма самой темной
крови!
Там, где эту темную кровь веками
учили уничтожать!
Впрочем, некоторые считают, что
главная неприятность как раз в том, что я родилась
ведьмой.
Вы мне покажите, если кто так
скажет. Схожу к нему в гости. Чаю попьем. С травками...
В ту ночь - пятую по счету, что мы с
ведьмочками вели бесправное существование в большом и
кошмарно-светлом замке, по ошибке названном академией - я
просыпаюсь от странного чувства. Сердце колотится так, будто
последний час бегала по лесу, а не спала мирно в кровати.
Прислушиваюсь.
Нас окружили? Проникли в удалённо
стоящий домик, несмотря на все охранки? Может как-то
поиздеваться решили? Недоросли с первого курса уже пытались
устроить наглый захват. “Шутили” они так. До сих пор у целителей
“смеются” с сыпью в самых неприличных местах - и не будь мы черными
ведьмами, если скажем об обратном зелье!
Нет, что-то другое меня разбудило.
Посторонний звук - будто мяукал кто.
Я встала с кровати, подхватила
метлу, которой, если что, и без всякого колдовста огреть
можно, и вышла в небольшой коридорчик. За дверями спален ведьмочек
тихо: шум раздавался снизу.
Спустилась на первый
этаж, пересекла гостиную и холл. Услышав новый мявк,
открыла входную дверь… И озадаченно нахмурилась: там никого
не было.
Я осмотрелась. За темными кустами и
деревьями можно, конечно, спрятаться. Но я бы почуяла.
Изучила невысокую изгородь, отделяющую наш дом от пышного
сада. Фонари, которые сейчас не работали - истощились. Лозы южного
винограда, оплетающие два столбика, что поддерживали навес над
крыльцом. Ребенка, сидящего в корзине.
Утоптанную дорожка, клум…
Стоп.
Я замерла. Даже дышать
перестала. Подумала. Поплевала вокруг корзины. Взмахнула
метлой.
Но ребенок, хорошо различимый в
свете Луны-родительницы, никуда не делся.
Наоборот, зашевелился, снова что-то
пропищал и протянул ко мне пухлые руки.
Это был странный ребенок. Не то
чтобы я часто имела дело с детьми и сразу могла отличить странных
от обычных, но этот был какой-то другой. Только в чем его
странность мне не было понятно, как ни всматривалась
Маленький… В
чепчике, крахмальном и с кружевами. Рубашке на завязках.
Круглые щечки белеют даже в темноте, а на запястье
веревочка-оберег. Не магический.
Еще и хнычет маленьким ротиком… И
да, на меня смотрит, не таясь. А я - на него.
Так и смотрели друг на
друга. Долго. Аж полминуты. А потом он - или это она? -
открыл рот шире и издал громкий вопль.
Я очнулась от ступора и снова
беспомощно осмотрелась. И немножко понадеялась, что
кто-нибудь придет и заберет его.
А может это иллюзия? Которую решили
наслать идиоты, что учатся здесь?
Ребенок завопил громче и стал еще
меньше похож на иллюзию.
Я сказала вслух то, за что обычно
ругаю воспитанниц.
Малыш уже кричал не переставая.
А я…
- А-а, чтоб тебя… - вздохнула и
заволокла корзину в дом. В гостиную.
Туда уже сбежались все ведьмы.
Вооруженные привычными нам короткими палашами - только Вимала
спросонья кочергу схватила.
Свечи зажгли и растерянно
замерли, глядя на находку. И явно борются с желанием заткнуть уши.
Потом на меня смотрят: понятно ведь, наставница здесь я. И делать
что-то надо мне. С этим крохотным и громким существом.
Я размяла пальцы и вытащила довольно
тяжелого ребенка из корзины, держа его на вытянутых руках.
