– Арчи, вернись. Я все прощу! – кричала я вслед удаляющемуся зомби.
Он даже не обернулся. Наоборот, ускорил шаг, а через пару мгновений скрылся за дверью учебного корпуса.
– Не сиделось тебе в лаборатории, – проворчала я и, отпрянув от окна, заметалась по комнате в поисках флакона духов.
Это обычных зомби на всякую живность можно приманить, а Арчи – исключительно на изыски столичных парфюмеров. Обнаружив искомое, я выбежала из общежития как была в ночной сорочке. Ничего, до рассвета еще несколько часов. Сегодня последний день каникул. Верну зомби в лабораторию, никто и не заметит.
Как бы там ни было, но дверь учебного корпуса я постаралась открыть с минимальным скрипом. Пять сотен лет назад магистр Мариус Нолан оставил без наследства многочисленных родственников, завещав собственный замок превратить в магическую академию. Воля его была исполнена, но я не устаю радоваться тому, что общежития и административный корпус расположены в отдельных, вполне современных зданиях. Попав в этот мир, я быстро осознала, что старинные замки хороши исключительно на почтовых открытках. Походите на лекции в продуваемые сквозняками аудитории, подышите пылью с гобеленов, развешанных в коридорах и вы придете к такому же мнению.
– Арчи, у меня для тебя подарок, – произнесла я, зачем-то помахав зажатым в руке флаконом. В темном холле зомби не наблюдалось, так что демонстрировать приманку не имело смысла. Впрочем, со второго этажа послышалось приглушенное бормотание. «В библиотеке окопался!» – сделала вывод я и поспешила к лестнице.
До нижней ступеньки оставалось совсем чуть-чуть, когда прямо передо мной вспыхнул портальный круг. Секундой позже из него вышел высокий брюнет.
Порталы у нас положено открывать за воротами, возле будки привратника. Но проинформировать об этом незнакомца я не успела.
– Привет, цыпленок, – лучезарно улыбнулся он.
Этот сомнительный комплимент адресован моему росту или цвету волос? На мгновение я замерла с открытым ртом.
– Давно в академии ввели такую форму? – воспользовавшись моим замешательством, поинтересовался мужчина.
– Как вы смеете?! – наконец возмутилась я. Подавить порыв прикрыться было нелегко. Но из вещей у меня только флакончик духов, так что придать себе более целомудренный вид все равно не смогу. Тем более сорочка у меня хоть и короткая, но красивая – золотистый эльфийский шелк с кокетливым бантиком под грудью.
– Не смущайся, цыпленок. Тебе идет, – приободрили меня.
Пусть относительно моего внешнего вида мнения у нас с незнакомцем совпадали, я многозначительно нахмурилась. – Кто вы и зачем переместились в академию? – спросила, напустив в голос побольше холода. На студентов такой тон всегда производил впечатление, но стоявший напротив мужчина не проникся. Только чемодан на пол опустил.
Так… а зачем ему чемодан?
Незнакомец подвергся быстрому, но тщательному осмотру. Высокие сапоги идеально начищены. Рубашка безукоризненно белоснежна. Костюм, судя по всему, из ателье готового платья, но сшит из добротной ткани.
Высокого роста и широкого разворота плеч было уже достаточно, чтобы произвести неизгладимое впечатление. Однако к внушительной фигуре прилагалось лицо, в котором брутальность неожиданным образом сочеталась с правильностью черт. У нахала имелся волевой подбородок и глаза редкого оливкового оттенка. Нос на удивление прямой, без следов переломов. Возле правого виска тонкий шрам, скрывающийся в густых темных волосах. Сейчас четко очерченный рот кривился в усмешке, но незнакомец не производил впечатление весельчака. Я не ощущала от него опасности. Сложно объяснить, но он излучал необузданную энергию, хоть и не демонстрировал пока ничего кроме спокойствия, помноженного на самоуверенность.
