Марина устало потёрла глаза, глядя
на экран ноутбука. Часы показывали 2:37 ночи, а отчёт всё ещё не
был готов. В маленькой квартирке-студии было душно, несмотря на
открытое окно. Где-то вдалеке шумел ночной город.
— Ещё немного, – пробормотала она
себе под нос, отхлебнув остывший кофе.
В свои 32 года Марина чувствовала,
что жизнь проходит мимо. Бесконечная работа бухгалтером в крупной
корпорации высасывала все силы. Личная жизнь давно превратилась в
череду неудачных свиданий. А мечта открыть собственное маленькое
кафе казалась всё более недостижимой.
Взгляд упал на старую фотографию на
столе – улыбающаяся Марина стоит у входа в уютную таверну где-то в
Европе. Это было пять лет назад, в её последнем настоящем
отпуске.
— Вот бы сейчас оказаться там, –
вздохнула она, поглаживая пальцем рамку фото.
Внезапно экран ноутбука мигнул и
погас. Марина в панике застучала по клавишам – несохранённый отчёт!
Но техника не реагировала.
— Нет-нет-нет, – в отчаянии
простонала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы
усталости и разочарования.
В этот момент по комнате пробежала
странная рябь, словно волна жара. Марина моргнула, не веря своим
глазам. Мебель, стены – всё словно подёрнулось дымкой. За грудиной
обожгло распекающей болью.
— Что за...? – она не успела
закончить фразу.
Комната закружилась, теряя
очертания. Марина почувствовала, что падает куда-то в бесконечную
тьму. Последней связной мыслью было: "Только бы это не было из-за
просроченного йогурта на ужин..."
Сознание померкло. Но где-то на краю
угасающего разума мелькнула странная мысль – словно кто-то шепнул
ей на ухо:
"Твоё желание услышано. Ты получишь
свой шанс. Но помни – за всё нужно платить."
Мир погрузился во тьму. А где-то
далеко-далеко, в другой реальности, юная аристократка по имени
Фиона упала без чувств, отравленная ядом ревнивой любовницы...
***
Фиона
Фиона стояла, сжавшись, в центре
роскошного кабинета своего мужа. Тяжёлые бархатные шторы были
задёрнуты, отсекая яркий солнечный свет, и комната тонула в
полумраке. Массивный дубовый стол, заваленный свитками и картами,
возвышался между ней и лордом Азариусом, словно неприступная
крепость.
Генерал-дракон восседал в своём
кресле, его золотистые глаза холодно смотрели на жену. Рядом с ним,
небрежно опершись о стол, стояла леди Аманда – его любовница. Её
идеальная фигура, облачённая в платье цвета золотого песка,
казалась насмешкой над неуклюжей фигурой Фионы.
— Ты бесполезна, ничтожество, полный
ноль!– голос Азариуса, низкий и властный, эхом отразился от стен. –
Прошло уже два года, а твой магический дар так и не проявился. Ты –
позор для всего моего рода!
Фиона почувствовала, как к горлу
подступает ком. Её маленькие ладони сжались в кулаки, ногти впились
в кожу.
— Прошу, дайте мне ещё немного
времени, – прошептала она, едва сдерживая слезы. – Я... я уверена,
что дар вот-вот проявится.
Аманда издала презрительный смешок и
что-то промурлыкала её мужу на ушко.
— Милочка, ты говоришь это уже два
года. Пора признать очевидное – твой дед обманул меня. Ты –
пустышка, магический нуль, — с презрением произнёс её муж.
Фиона съёжилась под насмешливым
взглядом любовницы мужа. Она знала, что некрасива – слишком полная,
с кривыми зубами, непослушными волосами и веснушками на круглом
лице.
Было в её внешности, что-то
неприятное, что сразу бросалось в глаза. Это была некая врождённая
асимметричность. Но Фиона всегда надеялась, что её магический дар
компенсирует недостатки внешности. Теперь же и эта последняя
надежда рушилась.
Ни дара, ни мужа, ни ребёнка…
— Я... я могу быть полезной, – Фиона
сделала шаг вперёд, её голос дрожал. – Позвольте мне остаться. Я
буду служить вам, как простая служанка. Буду делать всё, что
прикажете.
