Играла мелодия, под которую мы с
Ником впервые поцеловались. Он тоже узнал эти чарующие нотки. И
посмотрел мне прямо в глаза, на мгновение забывая, что мы находимся
в заполненной гостиной губернаторского дворца и старательно
изображаем перед местной элитой презирающих друг друга конкурентов.
Точнее, наши отцы являлись директорами двух самых влиятельных, а
потому соперничающих, банков.
Даже находясь на другом конце зала, я
чувствовала исходящее от Ника возбуждение, направленное в мою
сторону. Пока эта блеклая клуша не загородила его от меня своей
мощной спиной пловчихи. Её гнусавый смех заглушал даже игру
оркестра.
- Терпеть не могу эту Сильверстоун, -
злобно прошипела я сама себе.
- Валери, чего это ты там себе
бубнишь под нос? - елейным голосочком поинтересовалась мачеха,
одетая в чересчур облегающее и короткое для её комплекции и
возраста платье.
- Восхищаюсь вашим очередным
бриллиантовым браслетом, - в тон ей пропела я, испытывая жгучее
желание впиться в эту накаченную ботоксом физиономию своими острыми
коготками, - подарок моего любимого папеньки?
Мачеха сверкнула своими густо
накрашенными змеиными глазами:
- О да, Джеймс не перестаёт меня
баловать, - и любовно погладила дорогое украшение.
- Скорее, не забывает извиняться за
очередную любовницу, - я улыбнулась, наблюдая за красными пятнами,
проступающими сквозь тонну тонального крема на сделанных умелой
рукой хирурга скулах.
- Мама, Валери, как вам вечер? - из
ниоткуда появилась моя сводная сестра, Саманта. Пухлая,
розовощёкая, с серыми негустыми волосами и постоянной улыбкой на
губах. Она совсем не походила на свою родительницу ни внешностью,
ни характером.
- Замечательно, - Мелани всё-таки
взяла себя в руки, хотя и не перестала кидаться в меня ледяными
взглядами, - а ты нашла себе развлечение?
- О да, - невыразительные узкие
глазки Сэмми, как мы называли её дома, загорелись ярким пламенем, -
я разговаривала с Риком по поводу его новой антивирусной
программы...
Дальше шёл восхищённый лепет об
компьютерном гении, осилившим поднять на ноги обанкротившуюся
компанию собственного отца и за которого наши родители собирались
выдать невостребованную Сэмми. Я ещё ни разу не видела этого
Ричарда Грина, но не сомневалась, что он был под стать некрасивой,
но умной Саманте. Потому перестала слушать её трёп, а вновь
посмотрела на Ника. Мощного, накаченного блондина с чувственными
губами, которыми он сводил меня с ума. И вдруг Тереза Сильверстоун
дотронулась своей огромной лапищей до шеи Ника, как бы поправляя
ему галстук. Меня разом прошиб пот. От ярости и ненависти. Если бы
не насмешливые слова мачехи, я рванула к ним и вырвала все белёсые
волосы этой дряни:
- Валери, на кого ты смотришь с такой
злостью?
- На вашу уплывающую молодость,
Мелани, - сорвалась я на ней, - сколько уколов не делай, силикон не
вкачивай, а маразм не скрыть.
- Валери, что ты себе позволяешь?! -
я вздрогнула от властного оклика отца. Оказывается, нашу компанию
разбавили мужчины. Эта стерва специально спровоцировала меня на
высказывание прямо на глазах у папы, - немедленно извинись перед
Мелани.
Мачеха состроила обиженную гримасу,
выдавливая из себя пару слезинок и прижимаясь к мужу.
- Прости меня, Мелани, -
проскрежетала я сквозь зубы, - за то, что чувствую запах старости
возле твоего увядающего тела. И прости моего отца за то, что он
провёл этот уик-энд с собственной секретаршей на Карибах, а не с
тобой в Нью-Йорке.
Отец скованно крякнул, мачеха
недоверчиво уставилась на него, Саманта испуганно охнула. Лишь
мужчина, пришедший с отцом, сохранял полное спокойствие. Только
пристальнее всмотрелся в моё лицо.
- Это правда? - запыхтела Мелани.
