- И, - голос на мгновение замер,
заставляя слушателей прочувствовать напряженность момента, - он
одним движением меча отрубил лесному чудищу голову!
Мальчишки заулюлюкали и захлопали в
ладоши.
- Даа! Сэр Ричард - мой герой! Так
этому чудищу! Ох, я бы его на кусочки порубил! - раздавалось
возбужденно из каждого уголка комнаты.
Но не все здесь были довольны таким
окончанием сказки.
- А принцесса? Они поженились? -
канючили девочки, которые уже держали наготове платки, чтобы
утирать слёзы после счастливого финала.
- Да кому нужны твои принцессы?! Вот
подвиг, его в веках воспевают! А не эти ваши: свадьба, дети и
счастливо жили до самой смерти! - гомон ребятни смешался между
собой.
Женщина украдкой следила за
воинственными “рыцарями” и “принцессами”, что сейчас в порыве ссоры
вели себя не лучше разнорабочих на конюшне. И прервала ребят до
того, как они начали кидаться словами, которые могли обидеть
присутствующих:
- А ну, тихо! Иначе отправлю всех по
кроватям! Да, девочки, принцессу вызволили из логова лесного
монстра, и они с сэром Ричардом сыграли громкую свадьбу и жили
долго и счастливо. Конец! - женщина закрыла последнюю страницу
сборника сказок и положила книгу на полку.
- Ваше Величество, а вы знаете
страшные истории? - тихо спросил мальчик, сидящий чуть дальше
основного круга детей. - Когда мой дядя не вернулся из
экспедиции по освоению новых земель, отец сказал, что это слишком
страшная история. Вы что-нибудь знаете об этом?
- Да, мама, мы тоже хотим
послушать,- раздались два голоса поблизости.
Слушатели затихли и в ожидании
уставились на свою королеву. Женщина замешкалась лишь на пару
секунд, перед тем, как начать свой рассказ.
- Любую историю можно рассказывать
по-разному, изменив на мгновение угол обзора. Начну, пожалуй, с
версии, которую я прочла в книгах и услышала от людей, что живут
здесь. Четыре года назад объединённые силы пятого и шестого
королевства заключили военный союз и пакт о разделе пяти островов
вблизи восточного континента. На островах крупные залежи
очень редких металлов и минералов, поэтому это был лишь вопрос
времени, когда найдутся желающие прибрать возможные богатства в
свои руки. Проблема была только в одном, предыдущие корабли не
вернулись, не было ни одного выжившего, кто бы мог рассказать о
том, какая участь постигла этих людей. Среди мореплавателей и
торговцев говорили о том, что этот участок океана проклят и лишь
один раз в год можно туда проплыть. В первый день весны местные
жители принимают гостей. Под покровом ночи три корабля, груженные
каждый сотней воинов, вошли в воды Запретных островов. Они
высадились на острове, что был подобен райскому саду: экзотические
растения и животные, плодовые деревья, тысячи волшебных фонариков и
сотни воздушных шатров. Но едва одного из них заметили, как рай
мгновенно превратился в самый настоящий ад. По тревожному сигналу
из портала шагнули десятки, а затем и сотни дев-воительниц
прекрасных настолько, насколько и жестоких. Большинство пришедших
воинов были магами и полагались на свою магическую силу, исход
поединка должен был быть решён ещё до его начала. Они были уверены
в этом, пока из портала не вышла маленькая девочка лет десяти,
облаченная в военные доспехи, в руке она держала длинный боевой
шест. Но это был самый необычный ребёнок из всех, что они видели до
этого, словно богиня шагнула с неба на землю. Её волосы светились
золотом, кожа мерцала лунным светом, а глаза были редкого
фиолетового оттенка. Эта странная красота могла быть воспета
поэтами и менестрелями, запечатлена на полотнах художников, но в
сочетании с доспехами, оружием, кривой усмешкой на детских губах и
чёрной полосой краски, пересекающей поперек её лицо прямо в районе
глаз, эта холодная, кровожадная красота пугала и вселяла
иррациональный ужас. Командир отряда выступил вперёд, подняв руку в
призыве к тишине: “Если вы сдадитесь и отдадите нам острова для
разработки и добычи, то останетесь в живых и сможете переселиться
на континент. Опустите оружие на землю и сдайтесь, иначе будете
уничтожены!”. Робкий смех послышался где-то в дальних рядах
девушек, а потом волна смеха прокатилась от первого до последнего
защитника островов. Смех затих в тот момент, когда маленькая
девочка подняла вверх руку: “Не указывайте, что нам делать с нашими
землями!” - детский голосок был твёрд, как сталь. Она сжала пальцы
в кулак, и все шары, что мерцали на ладонях магов, потухли. И как
бы не старались маги, ни у одного из них не получилось призвать
даже искру. Магию словно заблокировали. Увидев смятение на лицах
воинов, девочка усмехнулась и приказала: “Убить всех!”, и
девы-воительницы тут же повиновались приказу. Их гнали, как
скот, как оленей или кабанов во время дикой охоты, убирали по
одному, загоняли в ловушки, что оказались предварительно натыканы
по всему райскому саду. Маги слишком привыкли полагаться на свои
силы, они погибли первыми. Те из воинов, кто умели сражаться,
вступили в бой, выиграв себе несколько минут жизни. Самыми умными
оказались наёмники из портовых городов, они бежали. Бежали изо всех
сил к своим кораблям подальше от прекрасных и жестоких девушек.
Пятнадцать человек, вот что осталось от объединённых сил. Корабль
отдалялся от берегов Запретного острова, на которых стояло не
меньше сотни красавиц в крови. Среди которых маленькая девочка, её
руки и лицо сияли кровавыми разводами, а на лице расцветала
довольная улыбка. Бу!
