— Ваше высочество, вас укачало? – Пэйн, мой охранник, склонился
ко мне. От него пахло дымом костра и мылом, и я невольно
поморщилась. Мне действительно было плохо, но вовсе не из-за
тряски. Было странно, что отец вот так выдернул меня из академии
прямо посреди учебного года. Неужели что-то случилось дома? С того
самого момента, как мне пришло письмо, в горле стоял тугой комок. Я
не могла дышать нормально, строя догадки одна другой тревожнее. Мой
разум утопал в беспокойстве, основной причиной которого было мое
будущее. Что, если кто-то раскрыл мою личность? Я училась в
академии инкогнито, даже ректор считал меня сиротой, выросшей на
самой окраине Солнечной Долины. Но что, если беззаботному времени,
что я проводила вдали от властного родителя, пришел конец? Больше
всего я не хотела возвращаться ради того, чтобы вновь оказаться во
власти амбиций и грандиозных политических планов моего венценосного
отца. А ведь он, готова спорить, даже подыскал мне жениха.
Я ничего не ответила Пэйну, но он и не настаивал, все прочитав
по моему лицу. Этот мужчина знал меня практически с самого
рождения. Он видел все мои взлеты и падения. В основном, конечно,
падения, потому что я была самым большим провалом для своего отца.
Подумать только, у сильного мага родилась дочь без единой капли
дара. И все попытки инициировать меня и пробудить хоть какую-то
магию привели к тому, что я едва не погибла. Как итог, меня
запихнули в немагическую академию, и это мне еще повезло. Поначалу
отец намеревался сделать меня послушницей в храме Альвин и забыть,
что у него вообще есть дети.
Карету, в которой мы ехали, внезапно качнуло. Пэйн поймал меня
за плечи, когда я едва не упала на него, и нахмурился.
— Дорога здесь ровная, – пробормотал он. – Что-то не так.
Оставайтесь на месте, рэя, а я пойду проверю.
С этими словами он прямо на ходу распахнул дверцу и выбрался
наружу. Не в силах оставаться в неведении, я отдернула занавеску.
За окном был лес. Деревья мелькали, когда мы проезжали мимо. Пэйн,
видимо, перебрался к кучеру, потому что я нигде его не видела.
Кроме личного охранника меня сопровождал кортеж из личной гвардии
отца. Они, конечно, были замаскированы, чтобы никто не распознал во
мне принцессу Торхейма, но в последнее время до меня долетали
слухи, что бывший правитель, у которого мой отец отобрал трон,
собрал себе нешуточную армию и начал активные действия. Он поклялся
уничтожить весь мой род. И что, если этот день настал?
Карету в очередной раз качнуло, после чего она внезапно
остановилась. Только после этого я заметила, насколько кругом было
тихо. Не слышно было ни ржания лошадей, ни тихих разговоров солдат
сопровождения. И Пэйн не спешил возвращаться.
Собрав в кулак всю свою храбрость, я распахнула дверцу. Если это
было нападение Драконов, я не хотела показаться трусихой и уронить
честь своего рода. Мои охранники лежали на дороге, не подавая
никаких признаков жизни. Лошадей не было, как будто они просто
исчезли. А над моей головой кружили огромные тени. Посмотрев
наверх, я увидела Драконов. Тех, что давно были объявлены врагами
Торхейма. Черная чешуя блестела на солнце, и когда один из них
направился ко мне, я с огромным трудом заставила себя остаться на
месте. Нащупав лежавший на сиденье арбалет, я крепко сжала его в
руке.
Дракон Полуночи приземлился прямо перед каретой, полностью
перегородив дорогу, а спустя мгновение передо мной уже стоял
высокий темноволосый мужчина, образ которого был мне прекрасно
известен. Лориан Найтгард, бывший король Торхейма и мой самый
злейший враг.
— Райна Вар? – он удивленно вскинул брови, как будто
действительно не ожидал меня здесь увидеть. В синих глазах на миг
промелькнуло что-то, больше всего похожее на разочарование. Это
неожиданно задело меня за живое.
