*
В утро первого дня Зимней Короны я проснулась и обнаружила, что кот
не уронил ёлку.
Сначала я этому факту искренне обрадовалась, но потом
заподозрила неладное. С чего это Бонифаций, монструозная пушистая
зверюга, отступил от наших новогодних традиций? И... что же он в
таком случае всё же уронил?
Подозрительно оглядываясь по сторонам в смутном ожидании
подлянки, я медленно спустилась на первый этаж и осмотрелась. Так,
дохлых крыс в обозримом пространстве нет, мебель цела и со шкафа на
меня никто не прыгнул. Уже хорошо. Свечи и угощения для духов - на
месте, обережные венки - в наличии, спящий белобрысый мужик под
ёлкой...
Стоп. Что?!
Я замерла. Подумала. Сотворила знак, развеивающий иллюзии.
Шепнула слова, изгоняющие нечисть.
Увы мне, мужик изгоняться не пожелал. Ещё на другой бок
перевернулся, позволив мне полюбоваться точёным породистым лицом и
странными блестящими прожилками на щеках. Н-да, кто бы он ни был,
но точно - не человек. Вопрос в другом: откуда он тут взялся?!
Так... может, я ещё сплю? Сконцентрировалась, замедлила дыхание,
попыталась вынырнуть из сновидения. Когда три попытки подряд ничего
не дали, пришлось признать - нет, не сплю. А значит - что? Значит,
очередная шутка, которую мои любимые студенты посчитали чудо какой
смешной. Ну, или коллеги. Те тоже на многое способны, и плевать,
что магистры магии и умудрённые чем-то там мужи.
Я присмотрелась. Подарочек был одет в лёгкую рубашку и пижамные
брюки. Высок, гармонично сложен, юн... то есть, выглядит юным. У
магов и древних рас это ещё ни о чём не говорит, я вон тоже без
преподавательской мантии ничем от студенток не отличаюсь. Может,
снежный волк? Но у тех волосы белые, а этого - чуть сероватые, с
отчётливым металлическим отливом. Полукровка, не иначе...
- Кхм, - сказала я.
Ноль реакции.
- Уважаемый...
Он даже не почесался.
Ну не наглость, а?
Конечно, можно было бы банально растолкать, но мне моя жизнь
дорога, знаете ли. Полукровка он там или нет, а правил безопасности
при общении с нелюдьми никто не отменял. А то вот так сунешься
будить - и без руки, а то и без головы останешься... Но почему он
от моего голоса не проснулся? Не унаследовал улучшенного слуха? Не
понимаю...
Я оценивающе прищурилась, присматриваясь к плетениям вокруг
"подарочка". Ах вон оно что... похоже, у парня одно из двух: или
очень изобретательные враги, или друзья с нездоровым чувством
юмора. Кто бы ни додумался его оплести чарами и отправить сюда,
фантазии, как и мастерства, этому неведомому умельцу не
занимать.
Хорошо, начнём утро с небольшой заклинательской практики...
Надо отдать подарку должное: стоило мне слегка разрушить один из
узлов плетения, как ритм его дыхания изменился.
Пара секунд - и он уже распахнул глаза и сел, оценивающе
рассматривая меня.
- Признаться, я сейчас немного не понял, - протянул подарочек. -
Хотя... ладно, так и быть. Валяй.
И снова улёгся под ёлкой, подперев голову рукой и явно
красуясь.
Картинка получилась та ещё, между прочим. Полагаю, женские
журналы за такое великолепие передрались бы.
- Простите?
- Ну давай, соблазняй. Я готов.
Найду того, кто мне это счастье "подарил" - убью.
- Спасибо, но я, пожалуй, воздержусь.
- Да ладно тебе, - он фыркнул и потянулся всем телом. Какой
грациозный... из кошачьих, не иначе. - Не надо мне тут ломаться! А
то мы оба не понимаем, зачем ты меня сюда притащила.
- И зачем же, по-вашему?
- Чтобы проверить, не ты ли - та самая, единственная...
Час от часу не легче.
- Безо всяких проверок скажу - нет, не я. Не та, не самая и
точно не единственная.
- Н-да? - он насмешливо прищурился. - Дай угадаю: ты у нас вот
совсем-совсем не такая! Да? И похитила меня, конечно, по чистой
случайности... верю.
