Вступление
«Молча сижу под окошком темницы;
Синее небо отсюда мне видно:
В небе играют всё вольные птицы;
Глядя на них, мне и больно, и стыдно.
В каменный панцирь я ныне закован,
Каменный шлем мою голову давит,
Щит мой от стрел и меча заколдован,
Конь мой бежит, и никто им не правит.
Мчись же быстрее, летучее время!
Душно под новой бронёю мне стало!
Смерть, как приедем, подержит мне стремя;
Слезу и сдёрну с лица я забрало»
М. Лермонтов
Девочка опустила книгу, глядя на спокойные воды реки Дон. Она сидела на ветке цветущей вишни и вдыхала сладостный аромат её цветков.
На дворе стоял май. Другие дети ещё ходили в школу и сдавали экзамены, но она была избавлена от всего этого. У её родителей была очередная командировка, потому что они работали техническими инженерами. В городе у них не было никаких знакомых и родственников, а командировка планировалась продолжительная, поэтому на семейном совете было решено оставить дочек у бабушки.
У девочки была старшая сестра, Глаша, которая сейчас сдавала экзамены в городе и должна была приехать на каникулах. Глаша была высокой и стройной, с длинными каштановыми волосами, которые она всегда зачёсывала назад, словно пытаясь сделать вид, что не обращает внимания на жару. Когда она злилась, её щеки пылали, а глаза, обычно зелёные и спокойные, становились похожи на два сверкающих изумруда.
Глашка, как считала девочка, была уже взрослой и скучной. Восемнадцать лет, думала она, уже предел всем забавам и мечтам. Ты становишься слишком взрослым и правильным, у тебя не хватает времени на то, чем ты любишь заниматься. А Глаша очень хотела повзрослеть и часто строила из себя замужнюю барышню, и у неё даже водился кавалер. Девочке он не нравился, потому что дразнил за волосы цвета соломы. А сам был огненно—рыжий! Поэтому она позвала его Рыжиком.
Все нужные задания, сказали учителя, девочка возьмёт с собой и будет там их выполнять. Школа была для Вари скучной формальностью. Пока учителя объясняли правила и формулы, она мысленно жила в эпохе рыцарей и королевских заговоров. Родители считали, что учёба – дело второстепенное, и Варя охотно с ними соглашалась.
Девочка была уверена, что по одноклассникам она скучать не будет. Они все были вредными и глупыми. Они ничего не понимали в истории и все их попытки показать себя на географии заканчивались полным провалом. Она терпеть их не могла! Эти мальчишки, которые всё время носятся как ненормальные и дёргают за косы. И девчонки, которые стоят под стеночкой и хихикают или играют в классики.
Девочка хотела внести жизнь в эти скучные однообразные дни, но её идей не приняли. Когда она предложила всем поиграть в казаки—разбойники, девочки только захихикали, а некоторые странно на неё посмотрели; а мальчики начали устраивать потасовки за то, кто будет атаманом.
Пришлось нашей героине в одиночку коротать нудные перемены. Если бы не книги, которые она почти каждый день брала в библиотеке…
Кстати, о книгах. Нужно упомянуть, что наша девочка очень любила читать. Но не просто энциклопедии или сказки про принцесс, нет! Чаще всего она походила к полке с книгами о легендах, балладах о рыцарях и прекрасных дамах; о драконах и богатырях. Ей нравилось уноситься в Средневековье, где никто не имел права обижать младших или неуважительно относиться к дамам…
Вот и сейчас, сидя под белоснежным покрывалом, девочка мечтала о.. о чем вы бы думали? О принце на белоснежном коне? Ну нет, наша героиня не такая, как многие девочки в хорошеньких платьицах! Она мечтала о своём вороном коне и о луке со стрелами, и опасных гремлинах в заброшенном замке, и о феях и злых волшебниках…
Неожиданно мысли девочки прервал голос, доносившийся из распахнутого окна.
