Роан вышел из шатра, и холодная
морось обволокла его. Не дождь, не снег, а так – капельная взвесь в
ледяном воздухе, от которой промокает всё и сразу. Даже кожаные
доспехи пропитываются влагой и застывают в раздумьях, покрываться
корочкой льда или ещё немного подождать. Под ногой неприятно
хлюпнуло.
– Мряка, – вздохнул его верный
ординарец Крот.
– Что? – переспросил Роан.
– У нас в деревне такую погоду
называют мряка. Мрачно, мокро и слякотно.
Роан хмыкнул:
– В этом что-то есть – все прелести
в одном слове.
Он поднял глаза, ожидая увидеть
плотную тёмную тучу, но впервые за несколько дней в пологе был
разрыв с крохотным голубым клочком неба и косым солнечным лучом.
Это было настолько неожиданно, что Роан скользнул взглядом по
указующей огненной стрелке. Для этого ему пришлось развернуться
всем телом. Вдали по единственной дороге, ведущей к заставе, в
центре расползшегося по красной глине солнечного пятна двигался
фургон.
– Кто это к нам?
– Провиант, наверное.
– А что так грустно? Или ты не
сторонник набить брюхо?
– Еды у нас и так хватает. Кэртис
просил у города магов и целителей, да где их сейчас взять. Чампы
обнаглели, по всей границе прорывы мелких групп. А если завтра
через нас пойдут? Они без земляных шаманов не ходят. А у нас ни
одного мага. Хоть бы огневика прислали. Они хороши против земляных
особенно в дождь.
– Это да, – Роан резко оборвал фразу
и отошёл сторону, продолжая следить за приближающимся фургоном.
Напоминание Крота о способностях
огневиков неприятно кольнуло.
Когда-то очень давно дед Роана на
состязаниях победил чампа водой и огнём, превратив песчаную
ипостась мага в стекло. И разлетелся претендент на трон и руку
бабушки на осколки. Среди простых людей эта история, обросшая
сотней невероятных подробностей, давно считалась сказкой. Но
Роан-то знал, что так и было на самом деле, и видел, как тренируют
огневиков. Против чампийских шаманов лучшим считался тандем маг
огня плюс маг воды. А сейчас вода сама по себе льётся с неба, но
вот магов огня ни одного.
В Роане проснулось давнее чувство
вины. Кто, как не он, должен был стать первым магом, владеющим
тремя стихиями. Но боги посмеялись над ним, подарив его
сестре-близнецу воздух от матери, воду и огонь от отца. Он же,
наследник престола, не взял от родителей ни капельки, ни искорки,
ни простенького дуновения ветра. А ещё у Айрис рано пробудилась
вторая ипостась – дракон. Ещё мелкий и ни разу не взлетавший, но
настоящий, с крыльями. А полёт – это дело времени.
Совет девяти высших магов Империи
вынес осторожный вердикт: наследник не безнадёжен, стихии есть все
три, но спят. Проснутся в годик… в двенадцать… в восемнадцать… в
двадцать один.
Сейчас Роану двадцать три – и
тишина.
Спасибо хольду Кэртису, который
взялся за обучение мальчишки, так рано разочаровавшегося в
жизни.
Нет магических способностей – стань
воином. Магия иногда отказывает, её можно заблокировать, а воинские
умения с тобой до самой смерти.
Кэртис сделал из него хорошего
бойца, заставив Роана не думать о сказках, а жить в реальном мире.
И всё-таки даже учитель до сих пор верил в некое чудо. Кэртис
упорно отказывался от стихийников для их небольшого отряда,
надеясь, что в опасной ситуации в Роане всё-таки всколыхнётся
родовая магия. Тщетно. В схватках Роан прорубал в рядах врагов
просеки своей парой мечей, но магия по-прежнему спала.
Только один раз стихии проснулись на
несколько коротких дней, да так, что казалось вот-вот разорвут его
изнутри. Рядом с той девушкой, Тэффи, чужой невестой. Что тогда с
ним произошло? Он словно с ума сошёл, нарушил все приличия, подверг
опасности её репутацию. Он словно обезумел. Если бы рядом не
оказалось магистра Берна, Роан спровоцировал бы на поединок её
жениха. И скорее всего уже сейчас был бы женат. А так всё
ограничилось двумя поцелуями, но настолько сумасшедшими, что память
о них жгла до сих пор.
