Мы с братом бежали через лес домой. Это была обычная наша
прогулка, которая иногда заканчивалась спором – кто быстрей добежит
домой. Правда, всегда первым оказывался мой брат Стивен. В этот раз
он решил меня попугать рассказами о том, как опасно попадаться
охотникам во время охоты.
– Но мы ведь не животные, чтобы бояться, что нас могут
подстрелить.
– А они как раз не совсем на животных охотятся.
– А на кого?
– На убийц, воров и других нарушителей закона. Отец говорит, что
я могу стать охотником через год или два. Да и лучше не вставать
между ними и тем, кого им необходимо поймать. Можно пострадать или
даже убить могут случайно.
– Хм… - я представила себе эту картину и мне оно не сильно
понравилась.
– Алекса, ты ведь не хочешь, чтобы тобой прикрывался
какой-нибудь преступник? – сказал брат видя, что я задумалась.
– Не хочу, – только и сказала я.
– Ну что, наперегонки? Кто первый добежит домой, тот не моет
посуду. Я побежал, догоняй сестренка.
Сказав это, братец рванул очень быстро, так же, как и
всегда.
– Ну, нет, сегодня я посуду мыть не буду!
Сказав это себе, я побежала быстро, как только могла, по крайней
мере, я считала, что это максимум для меня и все же постаралась
бежать еще быстрей. Получилось практически догнать Стива, но
заметив, что я его догоняю, брат побежал еще быстрей.
– Нет, я так не могу, – сказала я сама себе и остановилась – что
ж придется снова мыть посуду мне, собственно как обычно.
Вдруг услышала рычание и обернулась. Это животное было мне по
пояс, хотя я никогда не считала себя низенькой. Оно было похоже на
смесь гиены с пантерой, тело гиены, с плавными чертами и гибкостью
пантеры. По деревьям оно лазить точно не умеет – отметила я про
себя, но до дерева я добежать не успею. Разве что пропасть, возле
которой мы с братом бежали, всего в нескольких шагах. Преодолею
одним прыжком, а там вода, и до водопада далеко, выплыть успею.
Возможно, даже удастся за вьющееся растение схватиться и переждать
на скале.
Так, теперь необходимо действовать. Звук сломанной ветки отвлек
гиену на долю секунды. Мне этого времени хватило, чтобы прыгнуть и
преодолеть расстояние до края обрыва. Тут я чуть было не сорвалась
вниз – нечего на растения надеяться. Но к счастью смогла удержаться
за выступающий камень и спуститься на пару метров вниз. Чтобы
наверняка эта гиена-переросток меня не смогла достать своей мощной
лапой.
Пока я спускалась вниз, было слышно какую-то возню наверху. Вот
уж угораздило меня попасть сюда во время охоты. Надо было бежать и
не останавливаться, тогда бы было все хорошо. Ну, по крайней мере,
была бы недалеко от брата, в случае чего он бы что-нибудь,
придумал. И мне было бы сейчас не так страшно.
– Эй, пацан, вылезай! Этот зверек больше тебя не тронет, он уже
больше никого не тронет, – весело сказал голос одного из
охотников.
Ну, а кто бы еще так сказал, подумала я. Хм, меня приняли за
парня, ну что ж, пусть будет так. И достаточно быстро вылезла из
пропасти. Их было пятеро – молодых парней с ружьями за спиной.
Похожее ружье я видела когда-то у отца, он ведь тоже был охотником.
Одежда была болотно-зеленого, маскировочного цвета.
– Здравствуйте, – сказала я и поняла, что голос немного охрип,
как раз кстати.
– Тебя как зовут, мальчик?
Неужели я так похожа на мальчишку? Ну, одета, как мальчишка, ну
и все, ладно, можно скосить и под мальчика.
– Алекс для друзей Лекси, кому как больше нравиться. Ну, я
пойду, домой.
– Слышь, твой тезка.
– Да, я вижу. А что ты так далеко делаешь в лесу Лекси?
– Гулял, ну сразу не сам, а со старшим братом.
– А где же он сейчас? – спросил Алекс, похоже он у них за
старшего, симпатичный.
– Скорей всего уже дома. Мы наперегонки домой бежали. Ну, он
просто очень быстро бегает, и опять обогнал меня. А я тут решил
притормозить, раз он меня все равно намного обогнал и увидел эту
гиену. Вот и все.
