Осень отчаяния

Человечество обладает одним поистине мощным оружием,
и это — смех.
М.Твен

Смех — это солнце: оно прогоняет зиму с человеческого лица.
В. Гюго

Глава 1. Попадос

Новый учебный год для первокурсников начался со вступительной лекции. В огромную аудиторию Академии физической культуры набился весь поток факультета.

Паша с Тимом сидели чуть дальше, почти на галёрке. Выступал декан, говорил вдохновляющие речи, какие все молодцы, что поступили, и как здесь раскроется потенциал каждого спортсмена. Обычная формальность. Но только не для Паши: его генератор идей мог из любой банальщины слепить контент.

И пока декан распинался в пафосных речах, Паша осторожно снимал того на телефон, еле сдерживая смех. А воображение уже нарисовало в голове ролик: речь декана нужно было подписать: «В начале учебного года», а следом вставить бодрую нарезку с рейва и надпись: «После успешной сдачи сессии». Записав свою идею в заметки и пометив: «раздобыть танцующего декана», Паша оторвался от телефона и покосился на друга.

Тим с каменным лицом смотрел влево — не туда, где выступал декан. Паша проследил его взгляд и сразу понял, что с Тимохой: там полубоком сидела девчонка, маленькая, но с очень длинными волнистыми волосами. Паша вздохнул:

— Это не она.

— Я уже понял. Но похожа, пипец! Надеюсь, она не будет учиться с нами в группе.

— Надейся, что она не гимнастка! — хмыкнул Паша. — Русалка два.

— Это был бы полный звездец!

— Янка бы тебя убила.

Тим вздохнул и страдальчески поморщился. И в этот момент девушка, словно почувствовала, что её обсуждают, обернулась и уставилась на Тима, округлила глаза, а потом радостно улыбнулась. Ему! Тимоха тоже вылупился на неё, так и застыл, даже не моргал: похоже, он словил флешбэк по своей первой любви.

Паша знал, что Тимохе всегда нравились миниатюрные и длинноволосые девушки, и раньше у него вообще был бзик: раз он сам гимнаст, то мутить может только с гимнасткой. Часто залипал на тренировки девчонок, пока не познакомился с Мариной, и стал пялиться только на неё. Паша прозвал её «Русалкой», потому что, когда она распускала волосы, те доставали ей до пятой точки. Маленькая, невероятно гибкая, словно пластилиновая, и такая же амбициозная, как Тим.

Паша всё время подшучивал, что она напоминает ему отца Тимохи: Марина признавала только победы. Но друг, похоже, капитально запал на неё: постоянно ошивался рядом, встречал, провожал, в то время как она не хотела замечать ничего, кроме гимнастики. Когда они попали в одну смену в спортивный лагерь два года назад, Тим окончательно потерял голову, но добился расположения девушки — они начали встречаться. Только любовь их оказалась недолгой, потому что Марина с семьёй через полгода переехала в Питер и довольно грубо оборвала отношения с Тимом. Ещё до отъезда послала его, а когда Тим пытался ей писать и звонить, стала его игнорировать и потом вообще закинула в ЧС.

— Может, это её сестра? — предположил Паша.

— У Марины не было ни братьев, ни сестёр.

— Хватит пялиться, дырку прожжёшь.

После вступительной лекции они вышли из аудитории и только двинулись в сторону их кафедры, как «Русалка два» поравнялась с ними, улыбнулась Тиму:

— Привет! А я тебя узнала!

Паша хмыкнул:

— Его много кто узнаёт.

— Правда? Это ведь ты на первенстве в Пензе два года назад взял первое место. Я там была!

— Ты тоже гимнастка? — Тим выдохнул это чуть ли не со стоном.

Паша расхохотался: вот это Тимоха попал.

— Да! Ты меня тоже помнишь?!

— Нет, не помню, — не моргая, покачал головой Тим и с надеждой спросил: — Ты, наверное, с художественной?

— Я тоже на спортивной, мы в одной группе будем! — обрадовалась она. — Хоть одно лицо знакомое, а то я так переживала, что никого не знаю.