Ох, это же надо было додуматься!
Разыграться с тетушкиными фрейлинами в фанты. А оно надо было?
Знала же, что они меня не любят, так чего пошла?
Теперь выкручивайся!
Кланяйся инквизитору и приглашай его
на танец у всех на виду. А ведь могли загадать чего и похуже. И
есть желание наплевать, отказаться от затеи, но тогда тетушкин
подарок останется у Эволет, а этого никак не стоит допускать. И
дернуло же меня… да что говорить, меня вовсе ничего не дергало.
Наглые девицы при королеве в усмерть
меня терпеть не могли. Не чета я им, видите ли, даром, что тетка ‒
королева. Меня не приняли, и все тут! Тетушку еще терпели, как и ее
предшественниц. Обычай Алберионской правящей династии ‒ король
должен выбрать жену и будущую королеву из простолюдинок.
Только вот любить саму худородную
королеву знати совсем необязательно. Терпеть можно, а любить ‒ нет.
Так что уж говорить о пригретых ею родственниках. Пусть! Эта
родственница всего одна, и есть много не просит. Что с них всех
взять ‒ аристократия, голубая кровь.
Еще раз взор упал на
лорда-инквизитора, и стало дурно.
Высоченный, массивный, словно
чужеродный предмет, лорд Деннели смотрелся весьма впечатляюще среди
высшей алберионской знати. А я как дура рассматривала его во все
глаза.
‒ Ну что? ‒ захихикала Эволет. ‒
Решишься ты или нет?
Чтобы подогреть мою решимость, дочь
канцлера, а еще по совместительству ‒ умница, красавица и просто
богатая невеста, помахала перед моим носом злосчастной
подвеской.
Вот же неугомонная! Голубой камушек
‒ сердцевинка серебряного обода в виде руки, сиротливо подмигнул
мне.
Подвеску надо срочно заполучить
обратно. А то жди беды!
Ладно, это был бы просто подарок
королевы, так это еще и артефакт. Не дай Рагор, при дворе еще
прознают чего ‒ позора не оберешься!
Не мне. Тетушке. Я-то что? А вот ее
жалко.
Не будем о грустном, есть вещи и
пострашнее. К примеру, инквизитор! Эйдан Деннели.
Имя, конечно, красивое. Совсем ему
не подходящее.
Мягкое «Эй...» на вдохе.
Тяжелое, словно удар кузнеца по
наковальне «...дан» на выдохе.
«Ден-ден-деннели!»
Отбойный молоток бьет наотмашь по
измученной душе…
Так, что-то я в лирику ударилась!
Оставить сантименты. О, Рагор, защити свою дочь от ловца
человеков!
‒ Трусиха! ‒ прервала мои нелегкие
думы Эволет, томным призраком кружащая подле меня. ‒ Испугалась
какого-то инквизитора.
‒ Что же ты сама его не пригласишь?
‒ не выдержала и огрызнулась в ответ зарвавшейся девице.
‒ Так это же не мой фант! ‒ она
смеялась. Думала, что я просто сторонюсь свирепого вида служителя
закона Албериона.
Только будь это кто другой, вот хотя
бы тот мерзковатого вида лорд с жиденькой бородкой. ‒ герцог
Фугаро, кажется. На такого было наплевать, и я пригласила бы
его, не моргнув и глазом. Но лорд Деннели ‒ это совсем другое.
Да что говорить, если один его взор прошивал насквозь.
Про него ходили невероятные слухи.
Такие, что ими в пору детей пугать. Поговаривали, будто инквизитор
‒ некромант самый настоящий. И в новолуние, на исходе сил, поедает
младенцев…
Бред, как по мне. Но кто знает, этих
инквизиторов. С них всякое может статься.
‒ Ну-у? ‒ выжидательно посмотрела на
меня канцлерская дочка. ‒ Скоро начнется новый танец, а ты все на
месте топчешься, ‒ она опять достала артефакт и принялась его
рассматривать. ‒ Тонкая работа! Теперь... моя? ‒ она лукаво
взглянула из-под ресниц.
‒ Нет уж, дудки! И не надейся…
Довольно бойко для негнущихся ног я
отправилась в сторону его милости. Только в тот момент, когда я
набрала полные легкие воздуха, чтобы выпалить приглашение на танец,
к лорду Деннели подошел кузен и стал что-то с ним активно
обсуждать. Не сбавляя шага, я свернула в сторону и на всем ходу
врезалась в того самого герцога Фугаро.
