Во дворце царила суматоха – все
потеряли принцессу Лауру. И никто не мог даже представить, что юная
и нежная Лаура в этот момент совсем не нежно поедала пирожные,
украденные у местной кухарки Франчески — знатной поварихи.
- Франческа меня убьет, - задумчиво
пролепетала Лаура, слизывая крем с указательного пальца. – Когда
она не досчитается семи, - девушка выдохнула, ослабив шнуровку на
корсете, - нет, восьми воздушных пирожных.
Мысли Лауры прервала легкая икота,
тут же последовавшая после обильной трапезы. А воображение
принцессы нарисовало строгое и недовольное лицо госпожи Пипитты —
камеристки и компаньонки Лауры. Камеристка была строгой
блюстительницей старых порядков, в которых принцессе полагалось
питаться исключительно цветочной пыльцой, запивая все той же росой.
Лаура очень быстро поняла, что на такой диете долго не протянет. А
кому вообще нужна мертвая принцесса?
- Ик! – в последний раз икнула
принцесса, заслонив рот ладошкой и приподняв скатерть, которая
скрывала ее местопребывание – огромный стол, что находился посреди
зала, служившего столовой для слуг. Девушка, как не хотела, не
смогла уйти дальше – манящие, облитые сахарной помадкой вишни
сделали выбор за нее. И очнулась она только тогда, когда поняла,
что девятое пирожное в нее точно не влезет.
«Что ж, - подумалось принцессе, - по
крайней мере, я не умру сегодня от голода, и теперь мне надолго
гарантировано воздержание от сладостей».
Пора было возвращаться к Пипитте,
пока та не обнаружила отсутствие Лауры. Иначе весь дворец будет
поставлен на уши.
Юной деве было совсем невдомек, что
дворец уже давным-давно перевернут с ног на голову, просто никого
не озарила столь простая мысль - искать принцессу на королевской
кухне. Именно в той части дворца, которая предназначена для
слуг.
- Что ты натворила?! - писклявым
голосом послышалось позади, и принцесса со всей дури опробовала
головой твердое дно дубового стола. – Ты слопала все мои
пирожные!
- Это мои пирожные, - машинально
поправила Лаура, а потом, не сдерживаясь, громко икнула.
Принцессе стало страшно от того, что
ее обнаружили, в ее прелестной головке уже ясно представлялось, как
дородная Франческа трясет ее, чтобы отобрать пирожные, размахивая
чугунной сковородой.
Но обернувшись, узрела тощую рыжую
девицу в белоснежном чепце. Образ дополнял половник невообразимых
размеров.
И тут Лаура поняла: брать чужое -
нехорошо. Еще хуже быть отлупленной этим растрепанным разъяренным
существом, которое, по всей видимости, готовилось к нападению.
Воодушевившись съеденными пирожными,
Лаура, что было духу, с громким визгом выскочила из-под стола. Но,
не рассчитав силу собственного ужаса, наступила на подол длинного
платья и грохнулась прямо на дощатый пол.
"Убила!" — решила дочь Франчески,
подойдя поближе и рассматривая тело лежащей девушки.
"Будь неладна Пипитта со своими
семьюдесятью юбками для пышности форм!" — думала в этот момент
лежащая на полу лицом вниз, принцесса.
- Пирожные вообще-то мне
принадлежат, - раздалось откуда-то справа, и обе девчонки разом
пожалели, что наделали столько шума.
Рыжая воительница выставила перед
собой половник, что еще хранил аромат овощного супа с нежным
кроличьим мясом, а принцесса, мигом подхватив юбки и еще сильнее
расшнуровав корсет, заползла за фигуру своей охранницы.
Из-под стола вылез незнакомый
парень, и обе девушки удивились – откуда под столом взялось столько
места.
— Чего уставились? — довольно
фамильярно спросил юноша. — Никогда демона не видели, что ли?
— Демона?! — в один голос взвизгнули
девы. Лаура даже подскочила, все еще пребывая за спиной у
воинствующей юной кухарки. А рыжая растрепанная девица
приготовилась идти в наступление.
