Весть о союзе Лиры и воеводы Нормана с быстротой молнии облетела все Княжества Рустонии. Но не все Князья остались довольны благим намерениям соседа. Потому как, через несколько дней после него к отцу девушки, Лертаку, прибыл гонец со срочным посланием из Челуза. В нём выражалось бурное не довольство этим поступком. Голор гневно отписывал, бывшему товарищу.
– «Вы изволили отказать моему сыну в руке вашей дочери. Променяв моё доброжелательное отношение к вам на безответственное решение соединить в союзе дочь с безродным, нищим выскочкой. И этим разрубили узы нашей долгой, бескорыстной дружбы. Я намерен требовать от вас вернуть принадлежащие ранее мне владения к востоку от Элера. И если не вернёте их миром. Я буду вынужден прибегнуть к силе!»
А наследующий день великому воеводе сообщили, что тысяча воинов Тора без объяснения причины покинула казармы. И выехав молча за ворота Элера, рысью отправилась к владениям Князя Голора. За долгие годы жизни, привыкший к такому роду событиям, Лертак сам пожаловал в казармы, к оставшимся верными Норману воинам. И уединившись с Меланом и молодым воеводой, открыл им тайну отъезда тысячи Тора. Добавив при этом:
– Я нисколько не удивлён решением тысячника. Ведь он, в первую очередь, слуга Голора. А потом уже твой подчинённый, Мелан. Так что, не суди его строго. Он вынужденно сделал такой поступок. Меня угнетает, другое. Ни на какой мир Голор не пойдёт. Его зацепило за живое моё решение. Так что войны не избежать. А воевать то, придётся с боевыми товарищами. Другие Князья, в это время, будут спокойно наблюдать за происходящим. Дабы сожрать, потом, обоих. Обессилевших от войны, не понимая того, что главная опасность нависла над всеми. Бараз скоро вернётся. Но уже не с прежним войском, а с огромной армией. И будет гулять по просторам Рустонии, как у себя дома. Вот что, обиднее всего. Так что подумайте хорошенько, прежде чем решать. Войско пополним за счёт горожан. Благо, что после удачного похода Нормана, желающих попасть в него не мало. Да и на их обучение у нас есть время. Потому, как тепло это у нас в Элере, а в Челузе сейчас морозы не слабые. Но и медлить нельзя. Так что думайте воеводы, думайте. Даю вам на это неделю сроку.
С тем и уехал. А тем же днём, Мелан собрал на совет своих сотников и в том же порядке объяснил популярно им всё. Дав ту же задачу. С поправкой на решение до трёх дней.
В эту ночь Норман спал плохо. Ворочаясь с боку на бок, он вначале вовсе не мог заснуть. Но за тем, его веки на некоторое время сомкнулись. И то, что он увидел в дрёме, показалось ему решением задачи поставленной Лертаком. Молодой воевода ясно увидел себя сидящем в седле на гнедом рысаке. На высоком берегу реки. Вокруг местами ещё лежит снег, а вдали, на острове, среди широкой реки, островерхими башнями крепостной стены и высокими шпилями Княжеского замка, вырисовывается город. Ярко светит полуденное весеннее солнце. И едва видно, как железные ворота крепости открываются. Из него выходят люди и садятся в корабли, которые за тем медленно направляются в его сторону. Он ищет глазами пологий спуск к реке. И заметив его, спускается к воде. Через какое то время огромная вёсельная лодка причаливает к берегу. И люди, бросив трап, выходят из неё. После чего, кланяясь низко в пояс, подают ему прошение о помиловании. Называя в один голос своим Князем.
Норман очнулся, услышав знакомый голос друга:
– Норман, ты спишь? Норман!
Громко звал его Огонис.
– Чего тебе? Заходи!
Глухо отозвался молодой воевода, поднимаясь с пола у застеленной пуховым одеялом кровати с расписной чудной вышивкой. Лира непременно хотела, чтобы любимый спал именно так. Не понимая, что тот привык к более жёстким перинам. Но возражать возлюбленной он естественно не стал. Потому и спал каждую ночь на полу, не раздеваясь и не разбирая постель. Боясь испачкать ненароком дорогую вещь.
