Глава 1 Дом, который плакал
«Когда реальность трещит по швам, безумие становится единственным собеседником»
Рождественский праздник в доме Мак-Дугласов катился по накатанной. Праздник за праздником. Лиззи, тринадцатилетний тинэйджер, сидела среди взрослых, словно неприкаянная. Семейные сборища, эти бесконечные разговоры о финансах и политике, казались ей пыткой. Она бы предпочла, уткнувшись в экран, часами бродить по киберпространству в поисках новых уровней или, в крайнем случае, бездумно листать ленту, проглатывая чужие жизни.
Она исподтишка бросала взгляды на часы, отсчитывая минуты до полуночи. Еще немного, и родители, уставшие от её кислого лица, отправят её спать. И вот, наконец, долгожданный час пробил. Мама, с легким укором в голосе, велела ей идти в комнату. Лиззи сорвалась с места, как с цепи. Она неслась по лестнице на второй этаж, где находилась её обитель – комната, заваленная наушниками, энергетиками и проводами.
Поднявшись, она почти бегом миновала несколько шагов, но, проходя мимо спальни родителей, резко затормозила. Второй этаж утопал во мраке, но что-то привлекло её внимание. Нет, скорее, зацепило, как крючком. На кровати родителей, в квадрате лунного света, лежала… чернота. Не просто тень, а что-то, что поглощало свет, что-то бесформенное и плотное. Лиззи инстинктивно сделала два шага назад.
Пусто.
Лишь лунный свет, заливающий комнату. Но Лиззи заметила кое-что еще. Окно. Оно было распахнуто настежь. Зимний мороз пытался проникнуть в дом, но безуспешно сражался с теплом. Лиззи всегда, машинально, бросала взгляд в спальню родителей, проходя мимо, особенно если дверь была приоткрыта. И она точно помнила – буквально мгновение назад, когда она поднималась, окно было закрыто.
Она вошла в спальню, хоть родители и запрещали ей туда входить. Подойдя к окну, ухватилась за ледяную створку, намереваясь закрыть его, но замерла. На раме, припорошенной снегом, четко виднелись отпечатки пальцев. Не её.
По спине пробежал холодок. Лиззи осторожно выглянула наружу. В сугробе, словно пунктирная линия, тянулись следы. Они вели… к гаражу. Гараж был частью дома Сандерсов. Он врезался в его бок, словно тёмный, деревянный нарост. С одной стороны он разделял общую стену с кухней, а с другой упирался в задний двор. Его крыша, покрытая старым, потрескавшимся шифером, казалось, тянулась вниз, прижимаясь к земле, будто что-то тяжёлое давило на неё сверху. И теперь эти следы заканчивались прямо у его покосившейся двери.
– Грабители?
Сердце бешено заколотилось. Лиззи на секунду заколебалась. Может, ей показалось? Может, это следы отца, который вчера вечером выносил мусор? Но что-то внутри кричало, что это не так.
С трудом оторвав взгляд от зловещих отпечатков, Лиззи захлопнула окно и, задыхаясь от страха, бросилась вниз.
– Мама! Папа! – Кричала она, врываясь в гостиную.
Родители и гости обернулись. В свете люстры её лицо казалось бледным и потным.
– Ну чего тебе? Почему ты еще не спишь? – Спросил отец, слегка заплетающимся языком. На столе перед ним стоял наполовину опустевший бокал вина.
– Папа, там… грабители! Они у гаража! Пожалуйста, пошли! – Лиззи схватила его за рукав рубашки, дергая на себя. Она чувствовала, как нарастает паника, когда видела, что ее слова не производят никакого эффекта. Отец лишь лениво отмахнулся.
– Лиззи, не выдумывай. Наверное, тебе приснилось. Иди спать, всё проверим утром, – пробормотал он, отворачиваясь.
– Нет, папа! Я видела следы! Они ведут к гаражу! Пожалуйста, хоть одним глазком глянь! Если там никого нет, я больше ни слова не скажу, – взмолилась Лиззи, вцепившись в его руку мёртвой хваткой. А в голосе звенела настоящая истерика.
