«Счастье – это когда кто-то мурлыкает в такт твоему сердцу»
Пушистые лапки по-царски топчутся по флисовому пледу. Бездомный серый кот уже в который раз ошивается вокруг кофейни, и Аня, по доброте душевной, впускает его внутрь. Котик стал «талисманом» данного заведения: уж слишком часто он здесь оказывается. Серый пройдоха выпрашивает у работающих тут стаканчик молока и важно охраняет свой пост на подоконнике, тем самым зазывая посетителей очаровательным выражением мордочки и мягкой шёрсточкой. Аня в который раз вздыхает, думая про себя, что «Парное молоко» слишком многим обязано пушистику. Но злиться на него просто невозможно: кот от природы очень ласковый и тактильный. Многие посетители заходят только за тем, чтобы его побаловать новой игрушкой, а заодно находчивые бариста предлагают им расписной стаканчик фирменного рафа «Кошачья лапка». Настоящий хит любого сезона – уютный сладкий раф с нотками карамели и мягким молочным послевкусием, который обожают даже те, кто обычно пьёт только эспрессо. Клиенты улыбаются каждый раз, когда слышат такое тёплое название и часто фотографируют пенку с отпечатком лапки. Также «Кошачья лапка» подаётся вместе с воздушной зефиркой «как комочек шерсти» на блюдце. В меню даже добавили такую надпись из отзыва одного из покупателей:
«Этот раф – как кот, свернувшийся у вас на коленках: тёплый, сладкий и невозможный без мурчания».
Аня всегда мечтала о своём кафе. О запахе свежих круассанов и кофейных зёрен, об улыбающихся капучино людях. О том, как она будет радоваться каждому дню и просыпаться с сияющими глазами, идя на любимую работу. Но некоторым мечтам не суждено сбыться – Анна была по уши в долгах из-за учёбы. Девушка имела множество амбиций и целей, но не умела сосредотачиваться на чём-то одном: это её и привело к коммуналке с пятью незнакомыми людьми, отсутствию горячей воды и «Дошираку» на завтрак, обед и ужин. Жизнь была горькой, как двойной эспрессо. На бюджет в университет она не поступила – не хватило баллов за ЕГЭ, – взяла кредит, чтобы платить за учёбу. Трепетно старалась совмещать работу и учёбу, но слишком поздно поняла, что этот вариант не для неё. Работа была неофициальная, из-за желания получать чуть больше прожиточного минимума, смены были ночные. Очное обучение днём, работа ночью – и ты оказываешься в яме, из которой, кажется, выхода совсем не видно. Недосып, вечные долги, долгожданное отчисление, проблемы со здоровьем и перманентное недомогание. Казалось, хуже периода в её жизни не придумаешь.
Но следом даже за самой тёмной и беззвёздной ночью наступает рассвет, дарящий нежные лучики солнца, ласкающие лицо. Этим рассветом была кофейня «Парное молоко». Аня устроилась туда работать в конце зимы, сразу после неудачно сданной сессии. Там бывшую студентку приняли с распростёртыми объятиями, ведь здесь работала её близкая подруга Маша. Мария позаботилась о том, чтобы Анна трудилась в приличном заведении днём, прежде чем уходить на работу в ночной клуб барменом. Работая в двух местах, Аня могла побыстрее закрыть учебный кредит и выбраться в люди. А там, как-нибудь, она определится с тем, что делать дальше. Наверное.
Звякнул колокольчик на двери кофейни, предвещая прибытие нового посетителя. Аня поправила свой фартук, после чего улыбнулась заходящему парню. Парень на вид был примерно её же возраста, а может, чуть старше. Он выглядел задумчивым и хмурым, на его плече была сумка для ноутбука. «Скорее всего, зашёл поработать», – промелькнула мысль в голове бариста.
– «Флэт Уайт», – коротко сказал юноша.
Девушка с улыбкой кивнула, начиная готовить заказанный кофе. Аня бережно взвешивает 18 граммов тёмной арабики, мелет зёрна в облако пряной пыли. Под серебряным носиком кофемашины рождается двойной ристретто – густой, как бархатная ночь, с карамельной пенкой на поверхности. Тем временем в питчере танцует молоко: струя пара поёт, взбивая его в шелковую микропену. Тонкой нитью вливает его в чашку, смешивая эспрессо с молочным шёлком, пока на чёрной поверхности не расцветает маленький тюльпан. Напиток дышит теплом – крепкий, но приятный, словно объятие после долгого дня. Анна, довольная своей работой, отдаёт напиток покупателю. Парень забирает чашку, даже не взглянув на улыбающуюся бариста.
