И взмолился смертный: - О Ашейнтах, мудрейший из пантеона, молю,
даруй мне силу тёмную покарать врагов моих, даруй мне волю твёрдую
не усомниться в целях моих, даруй мне смелость острую пройти
выбранный путь от начала сего и до конца жизни моей.
И отвечал Ашейнтах смертному: - Когда придёшь ты ко мне с волей
твёрдою, да со смелостью острою, тогда лишь дарую тебе силу мою,
ибо смелость и воля есть забота твоя.
Книга времён. Глава шестая: О боге судьбы, тьмы, интриг и обмана
– Ошейнтаханте, Оринзесе или Ашейнтахе хитрейшем и не просящем
взамен.
Пролог:
- Быстрее, быстрее, ведите их! – кричал старший жрец, в
бессильной злобе разевая свой беззубый рот и криком порождая
гуляющее по подземному залу гулкое эхо.
Пленников, изодранных, истощённых и истомлённых, выводили из
неприметной боковой пещеры. Оттуда, где в глубине каменной тверди
находилась тюрьма, человекобойня и страшная подземная
лаборатория.
Привлекая внимание присутствующих, из ведущего в основной
комплекс прохода вбежали десять монахов охранного батальона в
чёрных словно безлунная ночь плащах, в позвякивающих под плащами
воронёных кольчугах и с длинными, усеянными хищными зубьями мечами
в руках. На мечах была кровь, кровь была на самих монахах, кровь
была за ними.
- Старший! - обратился к старшему жрецу один из вбежавших. -
Поганые «соколы» прорвались в зал посвящения, их сдерживают
послушники, нежить и големы, но продержатся они недолго.
- Чёртовы светлые отродья! - вырвалось из груди старого жреца
змеиное, наполненное яростью и злобой шипение.
Оглядев наполненный суетой подземный зал, старший жрец отдал
присутствующим команду:
- Запечатывайте основной вход и поторопитесь с пленниками,
быстрее.
- Но послушники и адепты, они погибнут! – выпалил один из
находящихся рядом младших жрецов.
- Настало их время доказать Ахентоту свою верность, или вы
думали за милость тёмных богов не придётся платить? - оскалившись
беззубым ртом, ответил жрец и властным криком обратился к двоим
своим стоящим невдалеке помощникам:
- Запечатывайте!
Отдав приказ, он направился к невысокой круговой лесенке, по
которой поднялся на поверхность огромного, более шестидесяти локтей
в диаметре, магического круга.
- Проклятье, - с бессильной злобой шептал старый жрец, -
проклятье! Сколько времени и ресурсов потрачено впустую! А до каких
глубин тьмы осталось лишь протянуть руку. Да будут они прокляты, и
они будут прокляты, они вкусят гнева наших тёмных покровителей!
Магический круг занимал примерно две трети подземного зала и
сейчас вокруг него суетилось множество людей в чёрных мантиях. Они
затаскивали приведённых пленников на подъем, расставляли их по
окружности круга, после чего били по голове короткими дубинками или
же рукоятями мечей, оглушая и оставляя лежать неподвижные тела на
положенном для ритуала месте.
Тем временем помощники жреца встали напротив основного входа в
зал и принялись размеренно и монотонно шептать сложное заклинание.
От их вытянутых к проходу рук, потянулись потоки беловатой энергии.
Растекаясь, они начали затягивать вход мутноватой, похожей на рыбий
пузырь пеленой. Позади жрецов, выставив мечи в ритуальном жесте,
встали десять монахов охранного батальона, ментальной силой
поддерживая творящих сложную магию помощников.
- Сколько работы! Боги, боги, сколько работы в пустую! - шипел
занявший место в центре магического круга старший жрец. Но шипя уже
концентрировался на подвижных внутренних кругах, одной лишь волей
заставляя их двигаться и принимать нужное для будущего ритуала
положение.
Созданному в глубине горного массива магическому кругу могла
позавидовать даже имперская магическая академия – колыбель и светоч
магических знаний континента. И завидовать чему имелось: ведь
здесь, из корней «гор громового бога», на поверхность выходил
естественный силовой поток, стабилизирующий и дополнительно
усиливающий творимую в его границах магию.
