Ольга мечтала о выходном.
Мечтала, как мечтают в детстве о подарках ко дню рождения. И
знала – не светит. Пока не светит. Нет у нее возможности выпасть из
круговорота крепость – хутор – нгурулы на целый день. Три недели
прошло с того знаменательного пикника. За эти денечки ее расписание
как-то устаканилось и жизнь даже приобрела некую ритмичность. Да
вот беда – личного времени в этом расписании не
предусматривалось.
Легче всего было с крепостью. Разряженные энергокристаллы
благополучно заменили – стало вновь чисто, светло и безопасно, а
кухни… А что кухни? После истории с Маликой тихое противостояние
челядинцев иномирской командирше обернулось едва ли не обожанием.
Да и не командовала Ольга особо, скорее, совета спрашивала да на
экономии настаивала. Шеф-поваров Генаса и Емкуна все устраивало – с
Ольгой работалось куда как комфортнее, чем с бывшим
шефом-наркоманом. Есть же разница между психически неуравновешенным
властолюбцем и вежливой и заботливой управляющей? А что она чистоты
на кухне требует, так это же нормально. Зато экспериментировать
позволяет! И даже пару раз бросала свои учетные записи и
присоединялась к творческим мукам. Со знанием дела, между прочим.
Повара очень уважали Ольгу за интуицию. Так ловко угадывать удачные
сочетания продуктов не всякому опытному повару дано.
А с того момента, как в крепости появилась первая дичь, добытая
наездниками, на кухнях стало весело и интересно.
Дичь – это не только вкусно, но и жутко хлопотно. Зато
бесплатно. Слава подпространству, закупки по зверски завышенным
ценам остались в прошлом вместе с клятым кастеляном Ламсом. Ольга
не могла нарадоваться решительности своих шеф-поваров – сказали,
что не станут переплачивать, и точка. Сэкономленного за две недели
хватило, чтобы выплатить всей челяди и пастухам жалованье за
истекший месяц. Еще и осталось. Оля подумала-подумала да и
разрешила поварам покупать раннюю зелень. Начало лета – время в
плане продуктов скудное. Для свежих овощей еще не время, а
оскудевший зимний рацион уже приелся до невозможности.
На хуторе, между прочим, в этом году такой скудностью не
страдали. Прилежащие лощинки и косогоры ярились молодой летней
зеленью, а в траве всегда можно найти листик или корешок, годный в
пищу. Кому, как не вечно живущим впроголодь хуторянам, знать
местную съедобную ботанику? Немногочисленные подростки при
поддержке мелкотни находили время для фитоохоты и таскали домой
всякую траву стогами и копнами – что не съедалось «живьем»,
сушилось впрок, как чайные сборы. Особенно Оле нравились два
растения: одно крупное и лопушистое, как подсолнечник, второе
смахивало на жирующий от подкормки пырей, вечный враг всех
огородников. Если листья «подсолнечника» живо напоминали по вкусу
шпинат и кресс-салат разом, то «пырей» имел вкус классического
щавеля. Надо ли говорить, что Генас и Емкун были счастливы, когда
по убедительной просьбе Ольги Агав доставил короб с деликатесным
дикоросом? И не абы как кучей наваленным, а тщательно
рассортированным, промытым и во влажные тряпицы обернутым. Салатик
из «шпината» с малой толикой щавеля, сдобренный хорошим маслицем,
пошел на ура. Оля припомнила, что на заграничном курорте в
шпинатный салат добавляли дробленый грецкий орех, было очень
вкусно. С местным вариантом кедровых орешков получилось еще
лучше.
Так хутор получил еще одну статью дохода – снабжение крепости
зеленью, а Ован ревниво бурчал, что вот-вот, еще буквально недолго,
и на его экспериментальных грядах можно будет собирать урожай –
пошли в ход контрабандные семена Серафимы. Ольга с нетерпением
ждала, когда Сима дозволит снять пробу. Жаль, что семян до обидного
мало – едва на небольшую семью с владением в шесть соток. А у Оли
крепость мужиками набита и почти полсотни хуторян на вечном
витаминном голодании. Ован уверенно обещал два урожая, если будет
посевной материал, да где ж его взять? На Нрекдоле давно земные
овощи выращивают – Оля сама не раз отоваривалась у скупщика
контрабанды Цуэта. Поставщиков барыга не раскрывал – уговор у него,
пусть госпожа туэ не сердится. И то верно, зачем Цуэту доход
терять? Ольга, даже когда нищей задрыгой выглядела, за экзотический
продукт не чинясь платила, а сейчас, когда у нее точно есть деньги,
потерять клиентку? Ведь может договориться напрямую, и все – барыш
мимо носа.
