Часть 1
Ну вот, едем. На коленях у
незнакомого мужика сидеть крайне неловко. Чисто физически, потому
что смущения нет и в помине. Вместо приличествующего ситуации
замешательства круговерть мыслей. О Ваене. Хорошо, что мини-Сара
осталась у Гунара, куда бы я ее сейчас? Старому магу и Дорашу
оперативно предоставили коней. Тит от животинки отказался,
предпочел место за спиной друга. Он, как и я, рядом с этими
благородными созданиями беспомощен.
Итак, Ваен у нас не просто
аристократ, а целый прынц. И дядюшка об этом прекрасно осведомлен.
Ну что ж, они имеют право на свои тайны, хотя иррациональная обида
свербит где-то в яремной ямке и грозит пролиться глупыми слезами.
Ну да, неприятно, что тайну не доверили, только вот жизненный опыт
ставил вопрос иначе. А если бы доверили? Стало бы нам всем легче
жить?
То-то и оно. Так что низкий
поклон Ванюше за сдержанность.
Кавалькада двигалась бодрой рысью по
широким улицам, оповещая неосторожных пешеходов громким цоканьем
подков по брусчатке. Господи, я и не предполагала, что будет так
тряско и некомфортно. А в кино подобное выглядело так элегантно и
трогательно. Тьфу, везде обман! Мужик, которому меня сунули в
нагрузку, вел себя предельно корректно, но вынужден был держать
очень крепко, я-то, дитя асфальта, ни сном ни духом не знаю, как
себя вести, как держаться, за что хвататься. И насколько это
прилично. А-а-щщ!
Но вот
боковое зрение уловило, как мельтешат прутья кованой ограды. Уже
минут пять, как мы двигаемся вдоль протяженного высоченного
ограждения. Мимо проплыли огромные пафосные врата с той же
символикой, что и на золотых монетах. За воротами хорошо
просматривалось помпезное строение. Слава богам, не серое, а
окрашенное по местным меркам ярко – горчично-охристо. Дворец.
Ничего так хибара, на Зимний маленько смахивает. За мельканием
декора ограды подробностей было не разглядеть, лишь окна второго
этажа радовали своими размерами.
А вот и КПП, или как тут у них
называется эта будка и широкая служебная калитка, в которую мог
проехать лишь один всадник. Вообще-то, охранялся вход как-то
несерьезно. Первый служивый впустил, открыв массивную створку,
второй понаблюдал за процессом, нянча арбалет на сгибе руки. Может,
тут магические датчики слежения везде понатыканы? Как же малы мои
знания о магии, и это за столько недель!
Спешились у крыльца, невысокого
такого, в три широких ступени. Створки монументальных дверей
распахнулись, охрана взяла нас в коробочку, и процессия двинулась
по переплетениям коридоров и переходов, углубляясь в недра здания.
Мне за спинами служивых и обстановку-то не разглядеть, такие
здоровые. К концу пути наш друг почти бежал, это заставило
сосредоточиться на предстоящей задаче, а не пялиться на доступный
взгляду, вполне дворцовый декор.
– Вон! – хлесткий приказ Ваена, и из
комнаты выскочила женщина в сером платье.
Не старый, но очень изможденный
мужчина, лежащий на широченной кровати, был действительно плох. При
взгляде на желтизну пергаментной кожи и синеву губ сердце сжималось
в сочувствии.
Дух болезни витал повсюду, пропитав
все, даже темно-зеленый шелк обоев. Затхлость, темнота, несмотря на
полдень, и… пыль? Да еще амбре немытого тела, смешанное с запахом
травяных настоев. На столике у кровати поднос и десяток склянок на
нем.
Это у них так за величеством
ухаживают? Что-то крепко неладно в Датском королевстве. Хотя Ваен
на безобразие внимания не обратил. Привык? Но черт меня дери, в
такой обстановке не выздоравливают! Хуже, чем в нищем хосписе
времен перестройки, по телеку видела.
Гунар уже сосредоточился на пациенте,
пытаясь дотянуться до него, кровать-то широкая. Ну уж нет! Целителю
должно быть удобно работать! Это дворец, мать вашу, а не
прифронтовой госпиталь!
