Монстр замер напротив. Из двух клыкастых пастей на длинных шеях капала слюна, а взгляд ярко-алых глаз не отрывался от моей фигуры. Понятия не имею, как этого монстра можно назвать и… существует ли он в реальности. Это не важно. Он – мой противник.
Ноги толкнули вперёд, вынуждая лавировать между пастей чудовища. Меч в руках запорхал, повторяя приёмы, подсмотренные у Аскеллов. Идеально повторяя. Пусть они и проходили через Ущелье больше трёх лет назад, я всё помнил.
А что мне оставалось? Нужно уметь защищать себя, когда покину селение. А ни один охотник не взялся меня учить из-за запрета твердолобого Фистера. Надоел этот Головогрей со своей опекой…
Хотя и без запрета… Кто будет учить мутанта гныя?
Лестер бы мог. Он нормальный.
Но исполнительный.
Внезапно всё исчезло.
Двухголовый монстр превратился в ветки дерева, которыми, собственно, и являлся, а меч вернул себе образ ржавой металлической трубы. Фантазии разрушил звук горна.
– Воин порази эту птицу… – пробормотал я.
Вот так всегда. Только выкроишь время на тренировку, как что-нибудь обязательно произойдёт. То Альфа с разведкой, то Дикие вылезут из пещер, то эта птица… Она, конечно, достала больше всех.
Может, наблюдатель ошибся?
Взгляд пробежался по куску горизонта, который не закрывали окружающие вершины гор.
Лишних точек не возникло.
Я уже повернулся к дереву, представляя на его месте монстра, как горн повторился.
Наблюдатели не ошибаются. И сидят они гораздо выше.
Проклятье! Давно пора покинуть Ущелье, а я не готов! Совершенно! Труба в руках должна стать молнией с небес, а она… Она всё ещё тяжелая и неповоротливая труба.
– Воин разорви эту птицу! – повторил я.
Жаль, её не было, когда здесь проходили Аскеллы. Они бы махом прикончили мутанта, сложили сагу и записали в Книгу. Какую там по счёту? Кажется, девяносто восьмую или девяносто девятую…
Да и плевать. Их нет. А я здесь. И в этот раз даже вспотеть не успел, а на улице лето, между прочим. Эх, совсем впустую потратил время на дорогу…
Обидно.
Конечно, можно укрыться и здесь… Вот только Головогрей-Фистер наверняка пошлёт на поиски толпу охотников. Задолбал. Толку от такой заботы никакого – все вокруг как считали меня гныем, так и будут считать.
Нет. Надо возвращаться.
Обойдя дерево, положил трубу в небольшую нишу среди россыпи камней и накрыл сверху куском полусгнившей коряги.
Так себе, конечно, тайник, но какой есть.
Хорошо, что в Ущелье никто не сообразил, кто умыкнул кусок металла. А то была бы сейчас труба не трубой, а наконечниками для стрел… или кузнечным молотом… а может, и вовсе – кочергой.
Твердолобые копатели… Можно подумать, мало металла роют в развалинах древних. Но каждый кусок на счету! А мне что? Тренироваться с палкой? Как минимум любая палка в разы меньше весит.
Звук горна раздался в третий раз.
Ну точно. Птица. Вылетела на охоту и кружит над горами в зоне видимости. Пора вниз.
Передо мной лежал крутой склон, засыпанный валунами вперемешку с мелкой галькой. Идти по нему не собирался. Побежал. Привет, очередная тренировка ловкости. Слабовато, конечно… Я поднимался и спускался по этим камням столько раз, что каждый валун знал в лицо. Но что имеем. Мне бы меньше на работах времени проводить, тогда да. Можно и к Правому сходить. О, вот там есть где полазить…
Погруженный в свои мысли и контроль поверхности под ногами, я совсем не смотрел по сторонам.
Зря.
Знакомый скрипучий голос застиг врасплох.
– Вы только посмотрите, кого нам ветром надуло. Подкидыш Ан собственной персоной.
Вот только его мне сейчас не хватало, ага. И Мордека. И Темека. Кто там четвёртый? Кажется, Игорь… Этот ещё ничего.
– Меня зовут Анатор, Рики, – сказал я.
Может, не спускаться к ним?
