Июль 1999г
- Смирнов, чего это мы разлёживаемся? Почему Попков один ветки
таскает? Пулей к нему. У нас сегодня и так дел по горло. Волков,
хватит уже копошиться с палаткой! Пора обед готовить.
Руководитель экспедиционного лагеря Михаил Лебёдкин расстроенно
пошёл к озеру по невысокой колючей траве, пиная встречающиеся на
пути камни. Холодный северный ветер подул из ниоткуда, мимоходом
смёл палатку и унёс кепку с головы одного парнишки. Воздух будто бы
мешал продолжить движение к священному озеру.
Случайно повернув голову, мужчина заметил шамана из близлежащей
деревушки. Они уже были знакомы. Въезд на эту территорию был
запрещён обычаями, экспедиции потребовалось одобрения хозяина
здешних мест. Лишь после совершения шаманского обряда группа
получила благословение на изучение озера Лабынкыр.
Лебёдкин - был человеком своеобразным, отчасти атеистических
взглядов. Возможно, его желание развеять мифы о вымышленном
чудовище и стало главной причиной, по которой он возглавил
экспедицию.
Шаман, пришедший в лагерь, и жители близлежайших деревень
запугивали проезжающих мимо путников своей якутской легендой.
Говорили, что озеро является их божественным даром и проклятьем.
Дескать, чудесный природный ландшафт и богатая фауна породили
гигантского дьявола, прячущегося в глубинах вод. Он выходит по
ночам на берег и перерождается в человека, а после сжирает овец,
лошадей и прочую живность, иной раз и самих людей.
Раз в год здешней народ приходит на берег Лабынкыра и устраивает
пляски и песни, играет на хомусах и приносит жертвы. Обычно это
сырое мясо, но в список входит и молодая девушка. Невеста, что
должна поцеловать вышедшего из воды монстра и отдать душу чудовищу,
до конца дней успокаивая его ласковым лепетом. По легенде, девушка
превратится в утопленницу - русалку, живущую в деревне при
солнечных лучах, но при полнолуние возвращающуюся к мужу - на дно
Лабынкыра.
Михаил Лебёдкин, конечно же, не воспринимал серьёзно дошедшую до
него легенду, но отдал дань уважения чужим верованиям. Провёл обряд
и разместил свой лагерь на берегу озера. Он совершенно не понимал,
почему этот дед пришёл сюда, в такую даль. Ведь несколько часов
назад сам разрешил прийти сюда и обещал не вмешиваться. Да и до
ближайшего населённого пункта полтора часа ходьбы, не меньше.
— Что-то случилось? — спросил мужчина у сердитого шамана.
— Абааһы кыыһырар
— Что? Я не понимаю?
— Духи злятся. Слышишь? - Подул ветер. — Они говорят тебе не
приближаться к воде до полнолуния.
— До полнолуния? Вы предлагаете ждать ещё три дня? Да меня тут
комарьё сожрёт. Они голодные, как собаки. В общем, мы провели
обряд, и вы сказали, что духи добры ко мне. Я хочу помыть руки, а
то этот Смирнов совсем уже. Матушка, видимо, не учила за собой
кружки от жира мыть!
— Я всё слышу! — прокричал парень.
— Стой, говорю. — грозно пробормотал шаман, схватив Лебёдкина за
руку. — Если притронешься к Лабынкыру, то абасы утащат тебя в
пучину озёрских вод.
— Хватит уже распускать эти слухи. Нет никаких чудовищ. Все
знают, что это всего лишь легенда для привлечения туристов и
каких-нибудь дурачков. Да, Попков? Ты ещё воду в костёр плесни,
чтобы вообще не разожглось. Ладно, пойду руки помою.
Шаман понял, что отговорить городского человека невозможно, и не
задумываясь побежал прочь - к лесу.
Лебёдкин осторожно спустился к подножию озера, окружённого
большими булыжниками неизвестной породы и такими же камнями, но
помельче. Он наклонился и смочил пальцы в холодной, слегка мутной
воде, по которой тут же пошла рябь. Капли стекали с грубых ладоней
и тяжело падали обратно в водоём.
Послышался гул стаи птиц, клином летевшей прочь от Лабынкыра.
Деревья в лесу затрепетали, загудели. Земля под ногами, будто бы
зашевелилась, словно стала иным организмом, подвижным и дрожащим.
Вдруг из воды выплыло оно - пугающее и необъяснимое нечто. Длинная,
обтянутая кожей шея нависла над уже, казалось не таким, огромным
озером. Глаза шириной с тарелку или блюдце. Клыки сероватого
оттенка, десятками или даже сотнями выпирающие из сморщенной пасти.
Тело, облупленное бородавками и слизью, обмотанное какой-то водной
растительностью, может, тиной или камышами. Чудовище завыло.
Невозможно пугающе. Так, что даже перепонки в ушах болезненно
вздрогнули, отдавая в голову.
