ГЛАВА 1
Время, отмеряемое стрелками старых часов, неспешно подбиралось к полуночи. Совсем скоро кофейня закроется до утра, но пока Алекс дремал за барной стойкой. Удивительно, но он мог заснуть везде – даже здесь, среди витающих в воздухе ароматов кофе и специй, пропитавших стены. Заведение давно требовало ремонта, но хозяин только отмахивался, говоря, что интерьер «винтажный», а не убогий, как казалось Алексу. К сожалению, уволиться он не мог – неоконченное высшее образование и имеющаяся (по глупости и малолетству) судимость перечеркнули путь к славе и к хорошему заработку тоже. Приходилось перебиваться случайными халтурами, а в перерывах между ними мечтать о миллионах, яхтах, первоклассных машинах и толпе голливудских красоток, выстроившихся в очередь.
Глаза Алекса закрывались, голова тяжелела, рука, на которую опирался ночной бариста, поехала в сторону – и раздался оглушительный звон, способный разбудить даже мёртвого. Поднос с чистыми чашками сдвинулся, задетый неосторожным движением, зацепил два стеклянных чайника, которые разлетелись на сотни осколков, едва коснувшись пола. Алекс вздрогнул от звука, просыпаясь, и случайно толкнул поднос дальше, к краю. Чашки посыпались вниз.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Масштаб катастрофы был огромен. Алекс с ужасом смотрел на пол, покрытый битым стеклом и фарфором, и понимал: теперь не только не получит зарплату, но и останется должен хозяину кругленькую сумму за причинённый ущерб.
В тот момент, когда осознание настигло Алекса, старенький смартфон с поцарапанным экраном пискнул, оповещая о новом письме, а часы на стене натужно дрогнули, толкая стрелки к двенадцати.
– Если там сейчас высветится счёт за квартиру, я прямо здесь и повешусь, – пробормотал Алекс, переступая через осколки. Он поморщился, когда стекло под подошвами кроссовок неприятно скрипнуло. – Даже подметать не буду.
Экран загорелся, высвечивая значок электронного письма.
«Уважаемый Александр Феликсович Романов!
Нотариус Сочинского районного нотариального округа ставит вас в известность, что после смерти Старостина Александра Францевича, скончавшегося 13 мая 1995 года, завещание покойного было вскрыто неделю назад в соответствии с его последней волей. Вы являетесь наследником имущества, принадлежавшего Старостину А. Ф., а именно: земельного участка со всеми постройками, расположенного в городе Бездонье Сочинского округа, а также денежной суммы, которая в ближайшие дни поступит на ваш счёт…»
Алекс перечитал сообщение трижды, но смысл не менялся. Порывшись в памяти, господин Романов сообразил: Александр Францевич – его дядя по материнской линии, прослывший в семье прожектёром и авантюристом, уехавший лет тридцать пять назад в неизвестные края. Что же, польза от такого родства теперь была неоспоримой.
Алекс нажал на кнопку, отправляя нотариусу подтверждение о прочтении, торопливо сгрёб щёткой осколки в кучу, на одном дыхании написал заявление об увольнении и, заперев кофейню, отправился навстречу новой жизни.
Комната в общежитии, где он обитал, встретила его темнотой и тараканами, разбежавшимися по углам, как только свет лампочки разогнал тени. Сборы были отложены на утро, но перед сном Алекс разослал сообщения ближайшим друзьям, известив о срочном сборе.
В семь утра в дверь забарабанили. Алекс подскочил на кровати, но визитёры явно не собирались ждать – пришлось ковылять к выходу зевая.
В коридоре уже стояли двое: Маринка и Антон, а это значило, что и Даша скоро подойдёт. Они дружили со школы – уже пятнадцать лет. «Четвёрка неудачников» – так окрестили их компанию одноклассники. Глупое прозвище словно стало клеймом, оставив несмываемый след на судьбах. Всё дело было в тотальном невезении. Ну и взаимопомощи, потому что стоило одному попасть в неприятности, остальные трое тут же оказывались рядом.
