Студентка четвёртого курса факультета религиоведения и истории Злата Королёва стрекозой влетела в квартиру, намурлыкивая что-то под нос и столкнулась с мамой.
– Ну-ка – вместо приветствия произнесла родительница – что такая довольная? Иди поешь, я твою курицу любимую приготовила.
– Мамочка, ты чудо! – девушка сделала несколько танцевальных па и уселась на мягкий кухонный диванчик.
– Так что за радость-то? – поинтересовалась мама.
– Я еду в экспедицию! – воскликнула Злата – все четыре года об этом мечтала!
– Ох – вздохнула мама – может ты не поедешь, Златка? Предчувствие у меня нехорошее.
– Мам, ну что ты! Это же для дипломной такой материал! Ну какие могут быть предчувствия! Всё это суеверия.
– Это ты говоришь о суевериях? – вошедший в комнату старший брат Златы обеспокоенно посмотрел на девушку – мать вообще-то правильно говорит – я тоже не согласен с этой твоей поездкой за тридевять земель в какое-то то неизвестное село. А если не дай бог, что случится – чего делать будем!
– Ну какие вы скучные! – всплеснула руками девушка – я уже не дитя малое и сама могу выбирать, ехать мне или нет. Я несколько лет этой поездки ждала, а вы сейчас мне всё на корню пытаетесь обрубить! Вы же моя семья – я поддержки жду от вас, а не вот этого всего…И потом, с нами наши руководители, педагоги, какие опасности могут быть?! Едем мы в Сибирь, в старообрядческое село – там поле непаханое для научных работ!
Мама махнула рукой:
– Оставь её, Гена – она упрямая, как ослица, не переубедишь. Златка, но обязательно возьми в эту свою экспедицию бабушкин подарок – скорпиона, он приносит тебе удачу и защищает от бед.
Злата вздохнула и пообещала маме, что не снимет подарок с шеи.
…Самолёт набирал высоту, пробивая тугое пространство облаков острым носом и крыльями. Ребята спали – встать пришлось раненько, чтобы не опоздать к посадке, а потому засопели носами сразу, как уселись в кресла.
Златку сон не брал – она сидела около иллюминатора, и с удовольствием наблюдала за крутыми облаками, хотя остальные её спутники искренне не понимали – чего там можно увидеть.
Их было шестеро – четверо студентов и двое руководителей экспедиции.
Рядом со Златой, положив голову ей на плечо, посапывала Ася – лучшая её подруга. Аська была полной противоположностью смелой Злате. Она не отличалась храбростью и немного побаивалась этой экспедиции, но подала заявку вслед за подругой. Ася была симпатичной блондинкой с кукольной внешностью и огромными синими глазами, которые доверчиво смотрели на мир. Вид у неё был такой, что хотелось взять это милое существо на руки и закрыть от всех невзгод и напастей.
Что и делал периодически её друг и одногруппник Юрий – высокий, красивый парень с цыганистой внешностью и немного завышенным самомнением. Юра занимался спортом, ходил в "качалку", по нему сходили с ума многие девушки в университете, но он постоянно ходил вслед за Асей, чем порой страшно раздражал её.
Артём, как казалось Злате, поехал в эту экспедицию только из-за неё. Он был остряком и юмористом, считался лучшим студентом на курсе, обладал харизмой, любил побалагурить и посмеяться, и всячески старался привлечь внимание к своей персоне. Особенно внимание Златы.
Двое руководителей экспедиции были, как ни странно, молоды и хотя не состояли в отношениях, выглядели очень гармонично. У мужчины было странное, совсем не современное имя, и все студенты недоумевали, как мать могла назвать своего ребёнка Гавриилом. Больше того, отчество у него было Гаврилович. Он был худ и нескладен, но обладал неимоверной силой. В своей профессии – истории, был докой и уже успел защитить кандидатскую. Студенты в шутку называли его Гав-Гав или Гаврюшей. Гав-Гав с удовольствием организовывал такие вот поездки раз в год – летом, для студентов, окончивших четвёртый курс. В университете Гав-Гава все любили – и студенты, и педагоги. Он всегда всё говорил чётко и по делу, любил свою историю настолько, что даже ещё не успел создать семью и не заглядывался, как многие, на хорошеньких студенток.
