Фонарь в тумане – желтый глаз,
Тайный ход, забытый час.
В отблеске букв, в тиши библиотек
Прячет Прага свой древний секрет.
Вечерняя Прага встретила Прохора и Веру мягким светом фонарей и уютной суетой старинных улочек. Они начали свой маршрут от Пороховой башни, где Вера сразу же достала телефон, чтобы сделать фото.
– Смотри, какая готика! – воскликнула она, указывая на резные фасады. – Как будто в средневековье перенеслись.
– Только вот толпы туристов и сувенирные лавки напоминают, что мы в XXI веке, – усмехнулся Прохор, оглядываясь на магазинчик с расписными кружками и магнитами.
– Приготовься, сегодня Прага раскроет перед нами свою магию, а её древние тайны станут нашими незримыми спутниками.
– Тайна – это как пропасть, привлекающая своей ужасающей глубиной, моё беспокойное любопытство.
– Ого – ты философ.
Пройдя по Целетной улице, они замедлили шаг, разглядывая витрины бутиков и кафе. Аромат свежей выпечки манил их, и Вера тут же потянула Прохора за руку в сторону кафе.
– Ой, смотри, трдельники! А как пахнут ароматно. Давай возьмём?
– Опять за сладкое? Ты же только съела в поезде два круассана.
– Но это же Прага и только здесь такие вкусные трдельники! – настаивала она, и Прохор сдался, заказав один с корицей, а другой – с орехами.
Пока Вера смаковала сладкую хрустящую трубочку, они вышли на Староместскую площадь, где их встретил шум и оживление: туристы с бокалами тёплого грога, смех, мерцание гирлянд. Колокольный перезвон, создавая звуковое оформление окружающей красоте, звучал мощно и игриво.
Астрономические часы XV века, украшенные загадочными символами, как и столетия назад, отсчитывали время, и когда стрелки приблизились к очередному часу, толпа замерла в ожидании представления.
– О, кажется, сейчас начнётся! – Вера схватила Прохора за руку и потянула ближе.
Верхние окошки часов распахнулись, и под тихую старинную мелодию один за другим стали появляться деревянные апостолы.
– Смотри, это Пётр с ключом, а вот Матфей с топором, – шептала Вера, сверяясь с описанием в путеводителе.
– Да уж, весёлая компания, – усмехнулся Прохор. – Особенно тот, что с мечом.
Но самое интересное происходило внизу: скелет (олицетворение Смерти) зловеще дёргал за верёвку, звоня в колокол, а рядом Турок качал головой, будто отрицая неизбежное.
– Мрачноватый спектакль, – нахмурилась Вера. – Скелет, напоминает, что время уходит, и жадный скряга с мешком денег не расстаётся.
– Зато честно, – Прохор засмеялся. – Никаких иллюзий: жизнь коротка, деньги – зло, а апостолы за всем этим наблюдают.
Когда представление закончилось, и толпа начала расходиться, Вера задумчиво сказала:
– Странно, но эти часы – как и вся Прага. Красивые и загадочные, но если приглядеться, то грустные.
– Ну, тогда давай разбавим грусть, – Прохор взял её за руку. Идём пить пиво и обсудим, кто из апостолов был самым симпатичным.
– Договорились! Но только если ты признаешь, что скелет с колокольчиком – лучший персонаж.
– Скелета я уважаю, – серьёзно ответил Прохор. – Он хотя бы не притворяется, что вечен.
Они подошли к пивной «U Zlatého tygra», над дверью стилизованное изображение золотого тигра – символ места, охраняющий свою историю с 1700-х годов. Дверь со скрипом открылась, выпустив волну шума и запаха густого аромата солода, вперемешку с копчёным мясом. Вера и Прохор протиснулись в низкий сводчатый зал, где свет керосиновых ламп дрожал на медных пивных кранах и потемневших дубовых столах. Стены были усыпаны пожелтевшими фотографиями, охотничьими трофеями, а потолок почернел от вековой копоти.
– Прекрасная атмосфера! – крикнула Вера, перекрывая гул голосов. – Как будто два Гулливера попали в нору великана-пивовара!
