"Для того чтобы явилось в свет какое-нибудь крупное зло,
нужен один день, а чтобы стереть его с лица земли,
потребуется несколько столетий."
Л. Блан
Полнолуние
Глава 1
Сергей обвел взглядом всех присутствующих и тихо сказал:
– Мы сейчас находимся, именно, в том самом лесу, где все это происходило!
Маша, Ира и Женя выразили полное внимание к рассказчику. Поняв, что все готовы к восприятию его истории, Сергей начал:
– В одном темном-темном лесу, стояла черная изба. Кто ее там построил и когда, никто не знал, только ходили слухи, что во время полнолунья в избе что-то происходит: загораются свечи, из трубы начинает валить дым, а в окнах мелькают странные, уродливые тени, словно козлы и бараны встали на задние копыта и водили хоровод. Люди из ближайшей к лесу деревни боялись входить в лес в эту ночь, а кто заходил, тот уже не возвращался.
Парень сделал глоток пива, подкинул дров в костер и, осмотрел присутствующих. Конец августа выдался прохладным и девушки с парнями сидели в легких джинсовых и болоньевых куртках, греясь крепкими и слабыми алкогольными напитками.
– Так вот, в это самое время, в деревню пришли туристы. Лето было тогда жарким, не так как в этот год, и ребята были легко одеты. Это были двое парней и двое девушек. Время было обеденное, когда они подошли к местному старожиле, деду Касьяну. Древний он был, как сам этот лес и сколько ему было лет, никто не знал, даже сам дед.
– Далеко ли до речки, дедушка?
Старик прищурился от солнца и взглянул с пенька, на котором сидел, на молодежь. Касьян выпустил вонючий дым самосада и откашлялся:
– А на что вам речка?
– Хотим до темноты попасть на берег и отмыться от пота, и мошек! Так, это… далеко до нее?
– Это через лес нужно! Такая дорога самая короткая, но я не советую сегодня пересекать его! Лучше завтра! Ночь сегодня плохая! Смутная!
– А что в ней смутного, дедушка?
– А всякая нечисть сегодня наружу вылезет и начнется шабаш страшный. Людишек много пропало в энту ночь. Охотнички-промысловики, рыбаки местные, туристы, такие же как вы, пастушок один, коровку искал, мамочка молодая с дочкой за ягодой пошла – все они и посей день где-то там, в лесу лежат! Как сквозь землю провалились! А в энтом годе журналист приезжал, хотел сам посмотреть, что в лесу происходит и вот уж третий месяц где-то «смотрит»! Изба середь леса стоит, вот в ней все зло и сидит, и бесится, и людишек крадет!
– Сказки какие-то, дедушка, мы хотим добраться до реки пока светло!
– А ежели заплутаете? Лес, он не поле! Лучше завтра идите, тут напрямки километров 10, но можно вокруг, тогда верст 40 будет.
– А идти в какую сторону?
– Да в любую! Речка вдоль леса течет. Держите направление, чтобы солнце перед вами за горизонт садилось!
– Значит, на запад?
– Значит, туды!
Одним словом, не послушали молодые люди старика и решили идти к реке через лес. Только лес этот и сам был чертовым местом, и жил своей жизнью. Кого-то пропускал через себя, а кого-то кружил вокруг деревьев, не давая выйти. А в эту ночь, так вообще, никто из него выйти не мог. И по какой-то причине, куда бы заблудившийся путник не шел, все дороги приводили к этой избе!
Парень снова глотнул пива и продолжил:
– Шли эти ребята долго. Уже прошли больше чем 10 километров, а реки все не было. Начало смеркаться, когда перед ними и появилась эта чертова изба. Девушки очень устали, да и парни с ног валились от тяжести рюкзаков. Один из них предложил зайти и переночевать в избе, чтобы на ночь глядя не заморачиваться с палатками. О словах деда Касьяна, тогда уже никто не думал, а может, совсем забыли.
Зашли они в нее и очень удивились: с улице избушка была квадратной. 10 на 10 метров, а внутри – прямоугольной и длинной метров 40 на 20, с высокими потолками, а по стенам факелы висели и печь стояла. В воздухе был запах горелого мяса и гнилого мха. В конце комнаты стоял большой стол, во всю стену и много стульев. На столе стояли подсвечники со свечами. Больше в избе ничего не было – ни посуды, ни кроватей. Солнце тем временем, уже подходило к закату. Ребята достали консервы, хлеб и алкоголь, такой же как у нас. Стулья стояли далеко от стола, но пододвинуть их к столу они не смогли, как не пытались. Пришлось им есть стоя.
