Глава 1
Начало пути.
"Оптимизм - это недостаток
информации."
Фаина Раневская
Я спокойна!
Я совершенно спокойна...
Вдох и выдох. Дышим ровно и ни о чем не думаем.
У меня в голове нет плохих мыслей, нет вообще никаких
мыслей...
Я - чистый разум!
Я спокойна!
Еще один медленный выдох - и открываю глаза.
На алтаре, в окружении красных свечей лежит очередной, вурдалаки
ведают какой по счету, кристалл. Мыслеузор уже готов. Сто раз его
проверила. Он именно такой, как в книге. Я собираюсь с силами - и
вплетаю в него свою энергию.
Между пальцев появились язычки теплых потоков. На моих глазах
они собрались в единое облако и впитались в кристалл. Тот, на миг
сверкнул, нагрелся, потух и... рассыпался! Опять!
Вот... чтоб вас всех...! Да что же я делаю не так? Уже же все
перепробовала, а сила внутри не держится, хоть тресни.
Но, мы не сдаемся без боя! Я все-таки зачарую эту заразу. Я буду
не я, если не смогу. Встала со своего стула, прошлась по комнате к
шкафу, за стеклянными дверцами которого хранились
кристаллы-пустышки. Цапнула очередной, вернулась к рабочему месту,
застеленному специальным пологом-поглотителем.
Если бы не этот подарок, то каждая моя новая попытка стоила бы
не только кристалла, но и мебели. А так, вся магия впитывается
пологом, а не прожигает стол с полом. У меня уже спина
отваливается, руки гудят, глаза болят от постоянного прищура в
полумраке, а этот кристалл все никак не зачаровывается, волки его
задери!
Водрузила пустышку на подставку и принялась готовить новый
ритуал. Все же просто, как пентаграмму вызвать. А я все равно не
могу. Уже третью ночь бьюсь! Столько этих стекляшек из горного
хрусталя перевела - аж самой страшно. Чует моя чуйка, что скоро все
местные эльфы-ремесленники будут работать только на меня.
От обиды даже глаза заслезились, но я тут же взяла себя в руки.
Сдаваться нельзя! В готовое зелье смахнула собственную слезинку - а
чего добру пропадать? Над ковшиком заклубился серый дымок, а
ароматы благовоний перебил чуть резкий запах соли. Благовония эти
должны были мне помочь очистить разум, оставив в голове лишь нужный
мыслеузор, а на деле только наградили ноющей болью в висках.
Я кинула в варево, еще и щепотку пепла драконьего пламени.
Редкая и мощная штука. Получается она, только если пламя попадает
на камни кровавика. На Аарде* залежи этого камня только на склонах
пары хребтов у Обман-моря. Обычно этот пепел добавляют в самом
конце, уже на готовый предмет, но магия не стоит на месте, а потому
я, как истинный ученый, буду экспериментировать. И потом, мощь
настоящего живого пламени тоже лишней не будет. По всему же видно,
что у меня просто силенок не хватает эту пустышку, как следует
напитать, вот узор и не держится в материи, а с моей слезой и
пеплом, может, получится. Пламя свечей посинело и испуганно стало
уменьшаться, а собственная тень повертела пальцем у виска.
- Какие мы умные! - возмутилась я. - Тогда, может, кто-то тут
посоветует что-нибудь, а?
В ответ, естественно, тишина. Не станет никто из них со мной
говорить. Да и не в той я сейчас плоскости пространства, чтобы их
выслушивать.
- Тогда, не лезь под руки с критикой! - рявкнула я, собственному
расплывчатому силуэту на стене.
Тень выразительно пожала плечами и отвернулась.
Я только удовлетворенно хмыкнула и потянулась к котелку, на
поверхности бурлящей массы уже появилась серебряная пенка, а
значит, готово. Щелкнула пальцами, чтобы загасить огонь под
маленьким ковшиком, и принялась стряхивать со стола остатки прошлой
попытки. Я бережно собрала пыль от кристалла в очередной мешочек,
завязала его тесемки потуже и закинула в ящик стола. Тот охотно
отодвинулся, но вот обратно задвигаться не собирался, плотно
забитый доверху такими же мешочками с пылью. Шипя и ругаясь,
все-таки, кое-как задвинула его на место и уселась в кресло. Краем
глаза заметила, что пара язычков пламени старательно слезает с
фитилей и пытается смыться по свечам вниз. Ползут синими червячками
медленно по восковым столбикам и думают, что я их не вижу, раз
занята.
